沒刻意減體重卻往下掉？名醫提醒別輕忽：這件事才是健康象徵

和73歲的朋友陳太太聚餐，發現她胃口很差，個人小火鍋的菜盤和牛肉片只吃了一些，大部分都打包，與平常大快朵頤的她簡直判若兩人，且明顯瘦了一圈。她說最近幾個月上腹部有點隱隱脹痛，沒有食欲，體重減了約兩公斤。

想到她的先生因罹癌而需定期到醫院接受標靶藥物與免疫治療，一定讓她忙得不可開交且心情沉重，我腦海閃過兩個造成體重減輕的可能性：憂鬱症與癌症，建議她盡快就醫。

一般人都希望苗條，因此各種減重食譜或方法非常流行。但銀髮族被人說：「你看來瘦了些。」如果不是刻意的減重，反而會有點擔心。老年人的食欲好，常是健康的象徵，例如辛棄疾的詞「廉頗老矣，尚能飯否？」意指《史記·廉頗藺相如列傳》裡提到，廉頗「一飯斗米，肉十金，被甲上馬」，以示老仍可用。

現代醫學用數據來回答問題，例如發表於2021年《美國家庭醫師》期刊的一篇文獻回顧指出，非刻意且沒有明顯原因的體重減輕是指在6到12個月中，體重減輕超過5%，需仔細檢查，找出原因以對症治療。一般會測血液常規如血色素和生化數值（如血糖）、大便潛血和胸部X光，並根據所伴隨的症狀，進一步做相關檢查，例如上腹痛則做上消化道內視鏡、超音波檢查，但主要還是根據醫師的臨床判斷。

這篇論文中發現造成非刻意的體重減輕的疾病，以消化系統疾病（9-45%），惡性腫瘤（19-36%）和心理精神疾病（9-24%）最常見，其他包括心肺、內分泌（如甲狀腺、糖尿病）、腎臟、藥物、牙齒和吞嚥困難等疾病，但還是有6-28%找不到原因，需追蹤。

這些數據只供參考，老年人體重減輕的評估沒有準則，因個人情況而異。我印象最深的是一位朋友的92歲母親，罹患失智症多年，雖然子女們悉心照顧，但胃口不好，明顯消瘦，後來才發現是其活動假牙的金屬支架太緊，嵌入了牙齦造成疼痛的關係。牙醫師幫忙把假牙拿下來後，老太太開始主動吃東西，胃口甚佳，體重明顯回升，全家都高興。

問陳太太為何沒想到就醫呢？她認為先生生病讓她心情不好，當然會導致食欲差與體重減輕，但並未嚴重到憂鬱症，相信等她逐漸適應後就會改善。聚餐後，她看了腸胃科醫師，醫師替她做「上消化道泛內視鏡檢查」，發現是胃食道逆流，並無惡性腫瘤。醫師開立一種氫離子幫浦抑制劑，每天服用一粒。一個多月後再與她聚餐，發現她的食欲明顯進步，體重也逐漸回升，並繼續在門診追蹤。

作為一位照顧者也要記得照顧好自己，出現症狀時不要自己想當然耳，因為一個症狀（如體重減輕）有多種可能，有些是常見且治療效果良好（如胃食道逆流），但有些可能是較嚴重的疾病如癌症而需及早診斷與積極治療，可不要輕忽了自己的症狀。

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責任編輯：辜子桓