劉秀枝／朋友有益健康：腰椎手術的領悟

近來我因腰椎第三、四、五節滑脫，導致脊椎管狹窄，出現間歇性跛行。經服用消炎止痛劑以及努力復健3個月後，症狀仍沒改善，每走6分鐘就腰痛、下肢麻木得都站不穩，需坐下休息幾分鐘才恢復，嚴重影響生活品質，於是決定尋求手術治療。

專精腰椎神經減壓、鋼釘內固定、骨融合的微創手術的醫師很多，多方好友一致推薦其中一位醫師。經過這位醫師清楚扼要說明手術後，我有信心且安心，並問：「我一個人住，手術後是否需請人照顧？」醫師回答：「如果不需做粗重家事，可以不用。」於是敲定手術日期，並著手安排獨居老人應有的準備，包括術前、術中與術後。

手術有一定的風險，也許以後無法繼續踏青或打高爾夫球，於是開刀前先向健行夥伴告假3個月，並自行到陽明山惜櫻、賞海芋，默默向美麗的大自然道謝。接著參加高爾夫球隊的中部之旅，珍惜每一次揮桿，並告知球友們自己將要進場維修，6個月後見。

手術時，開刀房外最好有至親在予以應變。15年前我第一次開刀，是大我11歲的二姊在外等候，如今她重度失智；7年前則是兄嫂和堂姐陪伴守候，但兄嫂目前年齡逼近80，堂姐忙著顧孫。幸好，這次有壯年的外甥自願請假一天，讓我鬆了一口氣。

手術順利成功，術後第一天醫師讓我戴上背架下床、先拿著助行器試走幾步，接著不用助行器也可走一小段。術後第四天出院時，走13分鐘腳也不麻，沒繼續嘗試是因為傷口還疼痛。

有位護理師擔心我出院後無人照顧，三番兩次熱心地勸我我要早下決定，看是申請長照的居家服務、住親戚家或僱用短期看護與我同住？幾乎動搖我獨居在宅休養的信念。

最後還是堅持原計畫，請好友開車帶我回家。回到家真好！有電腦可用、書本可讀，還有電視可追劇，熟悉的小窩，什麼東西都是觸手可及，洗手間也只離床邊幾步的距離，且鋪著新買的止滑墊，不怕跌倒，再說手機不離身，隨時可呼救。

住院前因不能提重物，我像螞蟻搬家，每天買一點食物備用，把冰箱塞滿冷凍食品與水果。但始料未及的是手術後暫時不能彎腰，體力尚無法下蹲，而冷凍盒卻在冰箱的最底層，於是朋友立刻幫我把部份食物先拿到冷藏層，往後每隔3天幫我移動或補充食物，並幫我在下背部的傷口換藥。

三位多年好友與我密切保持聯絡，她們熱心能幹、不慌不忙，都有照顧長輩的經驗，而且深知我的習性，一切安排都是我需要的、喜好的，而不是堅持她們認為對病人最好的。許多好友也都有共識地不打電話來問候，以免打擾我休息，而是紛紛以LINE或電郵表示關心，並告知需要時可以找她們，讓我非常窩心。

這次手術，讓我領悟無論多麼獨立自主，生病時，還是需要朋友提供訊息，並適時幫忙，才能迅速恢復健康，感恩滿滿。

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