劉秀枝／銀髮族的穿「金」戴銀生活

數月前覺得兩眼乾澀，眼球轉動時會酸痛，非常困擾，於是就醫。眼科醫師詳細檢查後，告知是眼瞼的瞼板腺因老化，導致分泌的油脂層不夠，讓淚液揮發過快，而造成乾眼症，並建議我用溫熱毛巾熱敷眼睛幾分鐘，每天數次，症狀大為改善。

當我把溫熱毛巾蓋在眼皮上時，忽然覺得這動作有點眼熟，原來是當年70多歲還在開店做生意的父親，常把熱毛巾敷在臉上，幾分鐘後熱氣退了，家人立刻為他換上熱毛巾，之後他眨眨眼睛，一副很舒服的樣子。想當時父親大概也是瞼板腺退化導致乾眼症，憑著經驗想出這好法子。

更想起以前與70多歲的母親出門時，催促她動作、走路要快點，她回應：「等妳若老，妳就知道。」沒想到轉眼之間，自己也邁入70大關，不再輕盈矯健，終於覺悟，我正在走父母以前走過的路。

台灣已是高齡社會，2019年65歲以上人口佔14.9%，即每七位即有一位老人。平均壽命高達80歲（男77，女84），表示如沒有意外發生，我可能還有13年的餘命，相當於一個人從出生到上國中的時間，只是這段期間體能漸差，隨著老化而來的慢性病也可能逐一上身，那麼從初老到老老年的這一程要怎麼走？

當然，年老並不等於衰老，不僅每個人老化的速度不同，各個器官、系統老化的程度也不一樣，受到基因、環境和生活型態等許多因素影響，因此除了從父母身上看到自己的老年未來，也可從醫學新知中學習因應之道。

例如2019年10月在臺北舉行的「第11屆國際老年醫學會亞太地區」，為期五天，內容豐富，常有好幾個議題在不同會場同時進行，讓人分身乏術，而老年學（gerontology）、老年醫學（geriatrics）和老人福祉科技（gerontechnology）的進展更讓我深受鼓舞，對未來充滿希望。

其中印象最深的是澳洲紐卡索大學的茱莉．拜爾斯（Julie Byles）教授的演講。她主導一個從1966年開始的「澳洲婦女的健康研究」，其中一組是70至75歲的婦女，共12432位，每三年追蹤一次，評估其是否有慢性疾病以及走路、上階梯、提日用品或重物等體能，到了2011年有5928位存活者（85至90歲）。發現其中14%（839位）的體能極佳，在15年間只有少許退步。經由統計分析，發現老年時還維持極佳體能者，與其在初老時就多運動、不肥胖或過重、不抽菸、會處理收入以及高教育程度有相關，其中以運動最為顯著，因而活到了老老年縱使有慢性病，但並不失能。

大會中老人福祉科技的發明，如來自丹麥簡單有趣的運動器材，激發老年人的運動動機、提供安全有效的運動方式；以及遠端科技和各種輔具的研發等，更可培養老年人獨立自主的能力，減少照顧者和社會的負擔。

正如拜爾斯教授所說，戰後嬰兒潮的前段班已邁入70大關，銀髮閃閃，如能努力維持健康生活型態，健康如金，就能穿「金」戴「銀」的步入老老年。

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