長者怕嗆咳、吞嚥困難 醫籲改善進食

你有關心過家中長者進食狀況嗎，據統計，台灣已在去年邁入「高齡社會」，逾40萬的老年人口有吞嚥困難的狀況，連吃飯、喝水等小事也成為問題來源，近萬名長者吃頓飯都要快2小時。醫師與專家提醒，民眾對於吞嚥困難的認知度低，若長者在喝水、進餐時因嗆咳引發吸入性肺炎，嚴重時甚至危及性命，應注意長者吞嚥及改善進食狀況，攝取足夠營養。

台灣咀嚼吞嚥障礙醫學學會副理事長王亭貴表示，人一老化，常伴隨牙齒脫落、咀嚼能力退化，不過更讓人擔心的是嗆咳；王亭貴指出，長者容易在喝水、進食時因吞嚥不良而進入氣管，若長期沒注意並治療，就有可能因嗆咳而引發吸入性肺炎，最嚴重時更有死亡風險。

有研究顯示，全台近萬人進食時間超過2小時，因吞嚥困難，3成長輩情緒不穩，變得暴躁、易怒，不想吃東西，以致體重下降、營養不良。王亭貴指出，目前臨床問題是，民眾因對吞嚥困難的認知程度低，造成就診率低，但只要即時介入，長者透過適當的復健方式，如到復健科進行吞嚥訓練等，狀況亦能改善。

中華民國語言治療師公會全國聯合會副秘書長王雪珮表示，在咀嚼吞嚥困難的飲食照護上，「吞嚥復健」與「改善進食狀況」最為關鍵。民眾除了應控制家中長者，每餐進食時間小於1小時外，為改善食物難以吞嚥的狀況，需注意進食姿勢、食物大小與食物質地，並保留食物原有風味，進而提升長者食慾。

王雪珮建議，在準備長者食物時，應該注意食物大小與質地，清淡勾芡或參考市售相關產品來增加「食物滑順度」、「凝聚性」，就能減少嗆咳風險，並提升長輩食慾，攝取足夠的營養。

親自照顧中風母親逾8年的金馬影后楊貴媚，更以過來人的經驗呼籲，長者「吞嚥困難」是大家需重視的課題，料理長者食物時應特別小心，以免嗆咳。