吃巧克力能保護心血管？會造成頭痛？關於巧克力的8大疑惑解密！

你應該要知道的食事

2012年研究發現，巧克力甚至對心血管有些益處，一直以來被列為甜食違禁品的負面印象也因此反轉，但是作為高糖零嘴，巧克力終究有它的害處，除了其中的油酸成分可能導致長痘痘外，消化不良、胃潰瘍、糖尿病及腎臟病的患者也不適合多吃。

巧克力，外表看似黑烏烏又其貌不揚，放上舌尖，其美妙滋味卻能迷惑眾生，2012年研究發現，它甚至對心血管有些益處，一直以來巧克力被列為甜食違禁品的負面印象也因此反轉，但是作為高糖零嘴，巧克力終究有它的害處。那麼巧克力究竟是正派多一些、還是反派多一些？有褒有貶，食用前請詳閱公開說明書。

Q1：吃巧克力，真的能保護心血管？

回溯巧克力的製作過程，它是由可可豆所加工製得，可可豆是一種堅果類食物，堅果最大的特色除了富含脂肪，還有許多礦物質與植化素在其中，正是這些微量的營養素讓巧克力埋藏不為人知的營養潛力。

可可豆中的「黃酮類化合物（Flavonoids）」就是一例，它是一種強力的抗氧化物，根據《Journal of the American College of Cardiology》中，針對超過3萬3千名49～83歲女性的研究發現，每週吃兩塊巧克力，能減少20％的中風風險，對男性也同樣可以觀察出類似的效果，推測就是這些黃酮類抗氧化物的功勞。

黃酮類不僅已經普遍被認為可以降低血壓、幫助血管內皮細胞維持健康。再者，一顆可可豆中的抗氧化力也十分可觀，《Antioxidants & Redox Signaling》把許多富含抗氧化能力的食物拿來做研究排名，發現每100公克黑巧克力氧化自由基吸收能力（ORAC, Oxygen Radical Absorption Capacity）為13.1，已經遠遠優於蘋果的0.2、紅酒0.7及紅茶的1.6。

除了抗氧化物質，黑巧克力也含有較為豐富的礦物質鎂，對心臟與肌肉的功能也扮演了關鍵的角色，綜合研究的建議，食用20公克70%以上的黑巧克力可以作為保養，不過，可也別誤會這樣就可以大吃黑巧克力！許多巧克力商品為了提高適口性而加工降低酸度與苦澀味，許多抗氧化物質就在此時幾乎蕩然無存，另外又添加了大量糖分，加上可可豆本身的高油脂，結果別說保護心血管，如《食力》調查中顯示，甚至有10.7%的人都會擔心吃巧克力反而會導致膽固醇提升。

Q2：吃太多巧克力會提升膽固醇嗎？

巧克力雖然有許多厲害的護心植化素，但因為它高熱量、高飽和脂肪的特性，很多人還是會怕它對血脂有不好的影響，不知巧克力究竟是好，還是壞？2011年《European Journal of Clinical Nutrition》一篇系統性的回顧分析，正好就針對這件事提出討論。

他們認為巧克力儘管有高比例的飽和脂肪酸，它卻不僅不會提高膽固醇，甚至還有幫助降低低密度膽固醇（LDL，俗稱「壞膽固醇」）的趨勢。其後，義大利聖薩爾瓦托雷醫院研究也針對31名有高問題的患者，請受試者每天吃5次70％以上的黑巧克力，並且在總計3個月後對這些患者採取血液檢查，發現他們的低密度脂蛋白膽固醇和高密度脂蛋白膽固醇的比例不僅變好，肝臟狀態指數ALT、γ–GTP值也都比以往改善了許多。

他們打趣地說，這項研究值得未來更加深入研究，畢竟比起苦口婆心地勸導減醣、多運動，醫生建議三高患者「吃巧克力」時，所有患者的執行率都高得多了，幾乎都非常樂於遵守。但當然，這次研究也是用了高純度的黑巧克力，所以建議心血管狀況不佳的人，如要追求可可的抗氧化力，記得選擇純度高、加工程度低且糖分少的品類！

Q3：吃黑巧克力不會變胖？

什麼是高純度黑巧克力？黑巧克力包裝上常標記著85%、70%、65%等數字，「%」代表的是巧克力中可可固形物的比例，舉例來說，70%表示可可固形物占了70%（其他30%為糖、香草與乳化劑等），一般而言，此數字愈高，代表可可含量較高、味道較苦，反之，數字愈低則含糖量高、味道較甜。

照理說，含有越多的可可固形物、％數越高、這塊巧克力越「黑」、糖分越少，是不是吃了就不會變胖？其實熱量不能這樣看，「無甜」與「零熱量」之間不能打上等號。越多的可可固形物，一般也代表含有越多可可脂，而每公克脂肪有9大卡的熱量，算下來，高純度黑巧克力的熱量並不會比較少。

如果不想因為吃巧克力而爆卡，以1天需攝取總熱量2000大卡的人作為舉例，建議1天點心的熱量，別攝取超過100～200大卡，糖分則限制在50公克（占總熱量10%）以下、飽和脂肪22公克（占總熱量10%）以下，針對常見品牌的營養成分可以依表計算後，幫自己拿捏攝取量，其他餐次相應減少用油及糖類的攝取就能避免超量，造成身體的負擔！

Q4：吃巧克力可以緩解經痛？

除了吃黑巧克力不會變胖的錯誤印象，「生理期大吃巧克力也不會胖」更是許多甜食愛好者所堅信的鐵條。實際上，生理期時代謝的確會比平日高一點，但並不會多到哪裡去，100公克的黑巧克力，熱量超過500多大卡，即使只吃50公克，就可能超過生理期所增加的消耗量，更不用說生理期來潮時，本來就容易食慾大增、吃下很多東西，如果這時再安慰自己，生理期吃巧克力不會胖，那就絕對不是明智的決定了。雖然吃多會變胖，但巧克力似乎對緩解經前症候群卻蠻有一套！經期區分3個階段，

「濾泡期」、「排卵期」與「黃體期」。以28天生理週期來說，「濾泡期」是月經來潮後第1～10天；「排卵期」約落在月經來潮後第11～14天；「黃體期」則是月經來潮後的第15～28天。

一般而言，「黃體期」是經前症候群發生的主要階段，多數人在黃體期，也就是月經來前一星期會開始出現不適症狀。巧克力中含有豐富的礦物質鎂，因為體內缺乏鎂而導致的經前症候群者，透過吃點巧克力可以作為良好的補充，鎂不僅對肌肉放鬆很有用，也被認為可以防止血管緊縮而減輕一點經痛，不過鎂也並非只能從巧克力中攝取，綠色蔬菜、堅果、豆類中也有豐富的鎂離子和抗氧化物！

Q5：巧克力含咖啡因會睡不著？

由於巧克力內還有不少的咖啡因和可可鹼，兩者結構相似，聚在一起更有加成的提神效果，每100公克的70%巧克力即有大約80毫克咖啡因，已經和一杯中杯美式咖啡不相上下，12歲以下、懷孕及哺乳婦女，要注意黑巧克力攝取量，避免咖啡因影響孩子的中樞神經發育，或者睡前攝取咖啡因會影響睡眠的人，也應注意攝取時間點。

此外，許多人也因此懷疑，巧克力中的咖啡因量大，容易刺激血管收縮，反而加重經痛。根據近年研究，咖啡因和經痛之間，似乎也沒有什麼直接的關係，對咖啡因效果較為敏感的人，也許利用巧克力緩解經痛比較不適合，但記得更重要的是平時大魚大肉、吃太多油炸製品，通常才是造成體內發炎因子增加而促成原發性生理期不適的原因，只要均衡飲食，平時多注意攝取富含維生素B6、鈣質、鎂的食物就很好了。

Q6：吃巧克力會造成過敏、長痘痘？

巧克力中含有3百種以上的化學成分，是可能引起蕁痲疹的食物之一，容易過敏的族群都要小心，許多人對於吃太多巧克力是否會長青春痘更感到疑惑，雖然已有研究顯示可可的黃酮類化合物具有抗炎作用，對皮膚是有益處的，但黑巧克力也同時含有以油酸和硬脂酸為主的可可脂，其中油酸已被證明會造成動物毛孔堵塞。

雖說如此，但事實上，無論是吃黑巧克力或甜巧克力，目前實驗都無法證明它們絕對會致痘，反而要注意巧克力中所含的「糖分」。如果巧克力越甜、升糖指數越高，則越容易引發胰島素分泌，類胰島素生長因子和雄激素等賀爾蒙因而受刺激，最終影響皮脂腺功能、增加皮膚出油量。有研究證實，不吃甜食的人，比吃甜食的人分泌的胰島素少，也比較不會冒青春痘。

說到底，其實每個人的身體都有引起長痘痘、發生過敏等發炎反應的刺激接受器，痘痘的產生機制其實很複雜，不只是單一原因就會長痘痘，營養飲食仍扮演重要角色，若發現自己一吃黑巧克力就會冒痘，當然避免食用為上。

Q7：吃巧克力會造成頭痛？

目前偏頭痛有2種說法比較被大家接受，一個是血管刺激引發了頭痛眩暈等症狀，一個則是該病的發生與三叉神經發生反射有關，起司、乳酪、巧克力等，都被認為含有可能引起偏頭痛和緊張型頭痛的刺激成分，不過2006年一項涵蓋120名受試者的研究發現，真正會因為巧克力和起司而頭痛的人，其實並不多，實際上沒有那麼可怕。

Q8：吃巧克力可以抗憂鬱、讓人心情好？

當月經來潮前一週時，雌激素分泌會開始下降，血清素也跟著下降，缺乏血清素容易導致女性經前情緒不佳、憂鬱易怒。《Neuropsychopharmacology》一項研究發現，巧克力中的黃烷醇卻能令人冷靜和感到滿足。巧克力是許多人想要舒緩情緒的首選食品，大多數原因是認為巧克力能增強腦內令人愉悅的血清素，事實上巧克力與情緒的機制，可能會比想像的更為複雜。

首先，巧克力包含大約380種已知的化學成分，其中一種物質「花生四烯酸乙醇胺（Anandamide）」是大麻醇類物質，可以在大腦中促進神經傳導物質多巴胺的產生，從而讓人產生快感，但關於攝取巧克力是否能實際影響到多巴胺提升，專家之間仍舊意見分歧。

另外，人們常說巧克力能使人有戀愛的感覺，則源於稱作愛情激素的成分「苯乙胺」，腦中苯乙胺夠多，更能夠讓我們感覺到自信心，及臉紅心跳、激發性慾，所以情人節送心儀者巧克力「幾乎」可說是一件很科學的套路，會先扣點分只說「幾乎」，則是因為食物中的苯乙胺，在體內很快就會被分解，實際上不會進入中樞神經產生影響，所以實質效用，還很難說。

目前，多項針對巧克力與情緒之間的研究，也大多是受試者主觀感受表述，受試者原本的心情好壞也會影響，巧克力或許能幫忙掃掉一些壞心情，但若原本心情不錯，巧克力無法為我們錦上再添花，而受試者究竟心情變好是因為巧克力適口性佳、受美好滋味而感動，還是由於巧克力神秘成分真的在對大腦施展魔法，實驗無法說個清。事情演變這麼複雜，或許真的就是一件簡單的道理：巧克力真好吃，覺得世界真美好，心情就好起來了。

科學家甚至在一些人身上觀察到Chocoholism（巧克力癮），只要一陣子沒有攝入巧克力就渾身不適，出現類似戒菸、戒酒時常見的戒斷症狀，如焦慮、緊張等等。《美國科學院院刊》一項動物實驗中就發現，被剝奪巧克力甜食的老鼠們呈現「茶不思飯不想、我的甜食在哪裡」的狀態。如《食力》調查所知，有10.2%的人都認同吃巧克力容易上癮，但其實巧克力目前被認為最具上癮潛力的成分，仍然是「糖分」。

綜合以上，巧克力評價雖然有褒有貶，但「改善壞心情、補充能量、提振精神、保護心血管、舒緩生理痛」都算是有所依據，「熱量過高、含糖量過高」也確實是巧克力的致命傷，高油脂、高糖的巧克力不容易消化，不僅會延遲胃排空的能力，對於消化不良及胃潰瘍的病人並不適合，糖尿病患更應該節制食用，而且巧克力屬於高磷食物，腎臟病人也不能多吃。總結來說，從營養與健康的角度來看，巧克力是很好的礦物質來源，並含有很多可讓我們心情放鬆的要素，唯獨選購時建議以高純度、低糖分的巧克力產品為佳。

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（本文獲「《食力》」授權轉載，原文刊載於此）