朱慧芳／美味蹭綠葉

紅花需要綠葉襯托，才顯得更加嬌美，食物也是一樣。這裡指的襯托不僅是視覺效果，更多的是綠葉給予味覺上的加分。綠葉之所以有味道，通常是為了驅避蟲害，並不是為了要給人食用，從這個角度看，應該算是美味去蹭綠葉吧！

不同植物散發出的味道，在飲食中扮演畫龍點睛、化平凡為特色的作用。譬如，我喜歡吃豆花，而且偏愛特定一家小店的豆花。豆花本身的口感和品質固然重要，對我來說，更為關鍵的是糖水，這一家的糖水有著淡淡芋頭香，吃過豆花之後，嘴都是香的。在我心中排名第二、第三的豆花店，他們的糖水的確也用心煮出了糖香，但高手之間的較量，往往就在那零點零一分的差異。

其實，那一點點關鍵差異只是善用香料植物罷了。豆花小店老闆的媳婦來自印尼，她依照家鄉料理的習慣，煮糖水時除了用台灣最普及的黃二砂之外，還加了當地人慣用的椰子黑糖，和東南亞料理中普遍使用的香蘭葉。香蘭葉，在台灣又稱為七葉蘭、斑葉蘭，以及很多其他名稱。我種的香蘭葉外表油綠光滑沒有斑點變色，葉片遠超過七片。就像其他觀葉植物一樣，在室內戶外都容易存活，種一株，旁邊會生出新的植株，生命力極強。

香蘭葉不僅可以使糖水有著淡淡香味，烹煮鹹甜料理時，也都可以使用。甚至可以絞碎取汁，作為天然食物染劑，讓做出來的麵食糕點變成好看的綠色。前不久，台灣發生駭人聽聞的食物中毒案，來自東南亞的香蘭葉茶曾經被討論了一陣子，後來證實香蘭葉本身並不具毒性，可以做為料理調味食材。

除了香蘭葉，在東南亞很普遍的椰子黑糖，也隨著印尼人來到台灣，在印尼食材店或是有擺設東南亞食材專區的超市，可以用親民的價格買到，但價格相較於蔗糖還是高了些。蔗糖的原料是甘蔗，椰子黑糖的原料很浪漫，它是收集椰子樹頂的花蜜水，加熱蒸發水分後，濃縮的黑糖塊或再加熱炒成的砂糖。椰子黑糖煮的糖水，並沒有椰子味道，但是甜度不如蔗糖，口感更為豐富，在健康食品店和有機食品店中，被包裝為比較健康的天然糖。

另一種我常採來用的綠葉是屬於薑科的月桃，就跟香蘭葉一樣，月桃葉也是要加熱後才會散發香味。近日氣溫下降，適合吃些味道濃厚的米食，想吃油飯的念頭蠢蠢欲動，於是，我把糯米過水靜置，備好配料香菇絲、胡蘿蔔絲、鷹嘴豆、栗子、紅蔥頭後，去院子摘月桃葉。

月桃葉中間有條耿直的葉脈，它是支撐月桃大葉片的功臣。在印尼，我看過當地人把它當針線牙籤一樣，固定葉子摺疊成的小籃子蒸煮食物，蒸出來的食物想必味道更濃。而我只是把柔軟的葉片剪下後，鋪墊在蒸籠內，再把炒到快熟的糯米油飯鋪上去，再蓋上一層月桃葉之後，再放入電鍋蒸20分鐘。

雖然只有短暫的蒸煮加熱，卻已漫出滿室月桃葉的獨特香味。吃過月桃油飯，再喝一碗同樣充滿香氣的香蘭椰子糖汁豆花，完滿一頓簡食，感謝有綠葉賜味。