亞洲比歐美有更多胃癌患者 專家：可能跟這個原因有關

【文、圖／摘自木馬文化《傳染病的世界史》，作者石 弘之】

幽門螺旋桿菌的巧妙生存法

幽門螺旋桿菌的長度，大概是一公厘的兩百五十分之一，當胃中酸性較弱的時候，它住在胃黏膜細胞表層，以胺基酸與縮胺酸為營養來繁殖。當胃中酸性變強，它就會製造酵素（尿素酶），將胃黏液中的尿素分解為氨與二氧化碳，氨會中和胃酸，創造出「安全」的環境。

聽說以前幾乎所有人身上都有這種菌，目前全球還是有一半人口感染此菌。目前日本有五千萬到六千萬人感染此菌，大約是一半人口，五十歲以上的人有七成感染，年輕人也有百分之二十到三十。

這麼多人都感染幽門螺旋桿菌，但有胃潰瘍等胃病的人卻不多，據說每二十五人到五十人才有一人發病。反之，胃癌病患有百分之九十八都驗出此菌。日本國立癌症研究中心的研究指出，感染幽門螺旋桿菌的人，罹患胃癌的機率是無感染者的五倍。

幽門螺旋桿菌是經口感染，也就是細菌混在糞便中，吃下被糞便汙染的食物就會感染。所以母親咀嚼食物之後餵嬰兒吃，就是一種主要的傳染途徑。最近的研究顯示，零到十歲的兒童胃酸酸性較弱，免疫力又不完整，很容易感染，但是成年之後幾乎就不會感染。

傳染率與沖水廁所普及率和衛生狀態有關，發展中地區有九成以上的人感染此菌，但是先進國家只有一到兩成。日本的中高年齡層感染率很高，應該是因為小時候的衛生狀態不佳。年輕人的感染率低，代表衛生環境改善。

二十世紀前葉，歐美國家幾乎所有人都感染幽門螺旋桿菌，但是根據最近的調查，美國、瑞典、德國等先進國家的兒童，只有百分之六感染此菌。這是可能是因為兒童經常感染中耳炎或呼吸道疾病，醫生更常使用抗生素，所以幽門螺旋桿菌就被殺死了。

細菌的南北問題

奇妙的是，歐美國家與非洲國家都有很多人感染幽門螺旋桿菌，但胃癌病患卻不多。而且同樣在東亞，愈往南走，胃癌的發病機率就愈低。根據世界衛生組織（WHO）在二零零八年的統計，全球胃癌發生率是每十萬人有十四點一人，但是東亞卻高達三十人，遠高於歐洲的十點三人，北美的四點二人。

觀察發病率最高的五國，第一是韓國四十一點四人，第二是蒙古三十四人，第三是日本三十一點一人，第四是中國二十九人，第五是瓜地馬拉二十八點六人，可見胃癌集中在東亞。

大分大學醫學院的藤岡利生教授團隊，證明歐美與亞洲國家之間的幽門螺旋桿菌基因型態不同，而且連亞洲各國各民族之間，幽門螺旋桿菌的基因型也不盡相同。這些差異，很可能影響到胃癌等疾病的發生率。

東亞人胃裡的幽門螺旋桿菌，九成以上的基因會引發胃黏膜發炎，或者讓胃萎縮引發胃癌。另一方面，歐美人的幽門螺旋桿菌，只有三到四成具有這種基因。

幽門螺旋桿菌會攻擊胃壁細胞，當傷害累積夠多就容易引發胃癌。如果再加上其他危險因子，胃癌風險就大增。「帶菌又抽菸者」的胃癌風險是「不帶菌的不抽菸者」的十一倍，也是「帶菌而不抽菸者」的一點六倍。同理，「帶菌的高血糖者」的胃癌風險是「不帶菌的血糖正常者」的四倍，「帶菌的正常血糖值者」的二點二倍。