食物過敏引發蕁麻疹？慢性蕁麻疹需做過敏原檢測嗎？

K小姐來到診間時，雖然因為皮膚搔癢顯得煩躁不安但仍然有耐心地，訴說自己多年來被慢性蕁麻疹困擾的症狀，拿出手機的照片細數近一個月來每次發作的慘況，有時甚至連眼皮都腫到睜不開來，每天下午到晚間特別嚴重，工作無法專心，晚上不能好好睡覺，甚至連出門都要擔心穿短褲短裙會露出身上大片的膨疹，引起別人的側目和詢問。

其實K小姐也曾經看過幾次醫生，但總是莫名其妙地又復發，後來有時就自己購買成藥服用，但最近控制的情形相當不佳，而她最擔心的，就是這個疾病是不是永遠都不會好了，以及自己是不是有甚麼器官功能不佳或免疫力下降呢？

慢性蕁麻疹並不罕見，估計台灣有20萬人以上都曾經受其困擾，在醫學定義上，反覆發作紅、腫、癢的膨疹塊超過六周，就可能是慢性蕁麻疹的患者，任何年齡都可以發生，其中又以30-50歲略多，女性的發生率又是男性的兩倍以上。

慢性蕁麻疹是可以治療的，但因為病程較長，需要病人認真的配合，像K小姐這樣無規律就醫控制的病人非常多，也常失去治療的耐心，但若能好好定期服藥，其實數個月內多數病人已經控制穩定，而臨床經驗也顯示，配合治療計畫在數年之內，有一定比例的病人症狀會消失。

第一線的治療是服用第二代抗組織胺，但確實有些病人病情較複雜，會需要增加藥物的劑量或使用免疫抑制藥物如環孢靈素，再者近幾年新藥物的發展也提供很多良好的治療武器，例如針對拮抗過敏性免疫球蛋白IgE的生物製劑，或較新型副作用低不影響專注力的長效抗組織胺。

慢性蕁麻疹可能和其他慢性感染、慢性自體免疫疾病如甲狀腺炎、或者某些特別的長期慢性病用藥相關，但更多的慢性蕁麻疹病人，並沒有這些自體免疫或感染的問題，研究顯示，超過半數的慢性自發性蕁麻疹，都與這些疾病無關，所以病人可以不用太過度擔心身體是不是有甚麼重大隱疾。

病人最常問的就是能不能做過敏原檢測，其實根據2018年國際治療共識，檢測過敏原並非慢性蕁麻疹必要的檢查項目，絕大多數的慢性蕁麻疹並非特定的食物過敏原引起的，而且即使驗到某特定過敏原陽性，也無法只依檢驗報告斷言蕁麻疹是該過敏原所引起。

但確實有些病人會發現吃了特定的食物似乎較容易發作，過去有臨床研究顯示，嚴格限制病人的部分飲食內容，例如只吃新鮮食物，避開有人工添加物如防腐劑、色素、膠凝劑、乳化劑等的食品、禁止糖果、香料、蛋糕、餅乾、人造奶油、燻肉等加工食品以及酒精等，結果有三分之一的慢性蕁麻疹病人症狀改善，對於長期受慢性蕁麻疹困擾的病人，或許可以嘗試看看。

雖然身為皮膚科醫師，但我自己也有慢性蕁麻疹的困擾，常常洗完澡之後，身體就到處浮出膨疹，走出浴室時像章魚紅通通，在診間時也常親自示範皮膚劃紋現象，用指甲在手上劃出各種膨疹圖案來，而經過多年的相處，確實避免情緒壓力、健康的生活方式、適當的服用藥物，是我找到最好的，與蕁麻疹相處之道。