牙齒能留下幾顆影響老後生活品質 專家教40歲後就要留意的口腔保健

編按：隨著年紀增長，是否發現吃東西容易塞牙縫、牙縫變大、或是牙根露出的部分比以前多？其實掉牙的原因，除了蛀牙和牙周病等牙齒相關疾病，也包括年齡因素帶來的影響。許多研究指出，高齡者的照護和死亡風險，其實和「能留下幾顆牙齒」有著密切關係，避免老後一口無牙，中年之後，就要開始留意牙齒健康。

你是否屬於「感覺牙齒有狀況才會去看牙醫」的人？如果是的話，到了40歲以後，這樣的習慣該有所改變了！不少牙醫師提醒，中年後如果不更積極維持牙齒的健康，就可能會導致提早掉牙、無法再用自己的牙齒吃東西。

台灣65歲以上缺牙率達6成 缺牙可能導致哪些影響？

雖然人們的平均壽命隨著醫學進步不斷在延長，我們的「牙齒壽命」卻沒有跟上。包含智齒在內，成人全口牙齒共有32顆，根據國民健康署在2015年的統計，台灣65歲以上的熟齡族群，僅42.1%保有24顆以上牙齒，全口無牙者的比例則達到25.8%。

沒有牙齒，會對健康造成什麼影響？

想像一下，如果一張開嘴巴，是一口搖搖欲墜、蛀牙或發炎的牙齒，或是根本沒有牙齒，那對於咀嚼、甚至說話都可能會造成阻礙，而這兩者都是影響日常基本活動的重要因素。

此外，缺牙之後如果沒有及時填補，也可能會造成齒列歪斜、影響臉部肌肉等問題，對於外表的美觀也會有一定影響。

有鑑於「盡可能留下可使用的健康牙齒」與高齡者生活品質息息相關，日本齒科醫師協會和厚生省（相當於台灣的衛福部）在1989年就提出「8020運動」，也就是「80歲之前留有20顆牙齒，就能夠保持健康愉快的飲食和生活。」

因此，減少缺牙、並盡可能保持強健的牙齒，可說是熟齡族群必須多加留意的重要健康課題。

老化可能讓牙齒更容易生病 熟齡族易有哪些口腔問題？

究竟隨著年齡增長，牙齒可能產生那些狀況？以下是熟齡族群最容易發生的三大口腔健康問題：

1. 蛀牙

可能會有人認為，蛀牙和年齡兩者之間沒有直接關係，事實上並非如此。

隨著年齡增長老化，支撐牙齒的齒槽骨會逐漸流失、牙齦也會隨著逐漸萎縮，導致原本包覆在牙齦內接近牙根的部位暴露在外。若沒有注意清潔保養，就很容易造成牙根處的蛀牙。

2. 牙周病

牙周病並非高齡者特有的疾病，但隨著年紀增長，牙周病也可能會隨之惡化。堆積在牙齒周圍的牙垢，會成為牙周病菌的養分，進而成為牙菌斑、甚至腐蝕牙齦和琺瑯質，最終造成掉牙。而掉牙之後如果沒有及時填補，也可能會造成咬合困難，進而影響正常咀嚼進食。

包括蛀牙、牙周病在內，其實都是屬於感染性疾病的一種，不少高齡者因為有慢性病，造成體內抵抗力和組織修復能力下降，這些狀況也都可能讓蛀牙和牙周病的情形更為嚴重。

3. 磨牙

因為磨牙或習慣性用力咬牙，導致牙齒產生磨損、裂開等情形，在醫學上被稱為「咬合創傷」。特別如果是經過根管治療的牙齒，會因為特別脆弱而容易斷裂，若牙根已經斷裂時，就只能拔除。

其中，「牙周病」又是熟齡族的牙齒頭號殺手。根據日本在2018年的一項調查指出，成年人導致拔牙的原因，約有4成都是因為牙周病。由於牙周病的病程屬於慢性發展，前期沒有疼痛症狀時，如果沒有定期檢查牙齒的習慣，就可能不容易察覺，等到發現狀況時，往往症狀已經不輕。

如何保養牙齒健康？正確清潔、按時回診「健檢」最重要

那麼，該如何正確保養牙齒，維護口腔健康？

首先最重要的，就是保持進食後一定要清潔牙齒的習慣。吃完東西後，口中殘餘的食物殘渣會被口腔內的細菌消化後轉為酸性物質，進而腐蝕牙齒表面、影響口腔環境健康。因此確實刷牙，清除口中的酸性物質，讓口腔維持清潔，就能有效減少避免蛀牙和牙周病。

此外，刷牙並不是「有刷就好」，因為牙齒屬於立體構造，包括牙齒的上端、左右兩側以及齒縫，要仔細每一顆都徹底清潔，建議至少要花3～5分鐘好好刷牙。

正確的刷牙方式，應是刷毛表面和牙齒表面成垂直90度角，像是震動般左右小幅度的清潔，同一處表面建議要刷約20下。如果有配戴活動式假牙者，也一定要取下假牙做徹底清潔，以免藏汙納垢。

刷牙順序則可依自己的慣用手，想像一筆連貫劃過牙齒內外的四條線，依序完成即可。選擇牙刷時，應選擇刷頭小、刷毛偏軟的款式，刷牙時力道輕柔適中，才不容易磨損牙齒表面。而牙刷刷毛如果已經有爆開的情形，就不宜再使用，建議平均1～2個月就可更換。

而睡覺時因為唾液分泌減少、容易增進酸性物質作用，如果白天沒能好好徹底清潔牙齒，每天晚上睡覺前的這次刷牙務必要仔細確實，並可以搭配含氟的漱口水，讓口腔維持清潔狀態。除了牙刷之外，也建議搭配使用牙間刷和牙線，可以更好地清除齒縫間容易被忽略的牙垢或食物殘渣。

此外，由於高齡者容易因為荷爾蒙分泌減少、老化以及慢性病的影響，口腔內的唾液會逐漸減少，唾液具有幫助口腔清潔、減少細菌滋生的作用，因此不妨平時可以適度按摩臉頰下方、下巴延伸到臉頰兩側的唾腺部位，促進唾液分泌。

綜合以上所述，每天維持正確清潔口腔的習慣，每半年到牙醫診所檢查，做好口腔保健，就能讓牙齒陪伴我們走更長遠的路！

資料來源／Oral Health Online、日經新聞

原文：牙齒能留下幾顆，對老後健康和生活品質大有影響！40歲後就要開始留意的口腔保健