不健康飲食會讓大腦變成一片漿糊？教授揭此論述為何值得商榷

讀者Kathy在2024-9-28利用本網站的與我聯絡詢問：

林教授您好：請問nature雜誌是八卦雜誌嗎？常見台灣的醫生發表文章，來源都是nature，像這位黃軒醫師的大腦漿糊文，也太駭人聽聞了吧！謝謝您。

讀者寄來的連結打開的是一篇2024-9-19黃軒醫師發表的臉書貼文，標題是《你的大腦，變成一片漿糊了？》。貼文的第一段是：研究人員發現，當開始不健康飲食的幾周內，這些高糖高油脂的成分，容易引發大腦神經元容易發炎，導致腦神經的細胞外基質(ECM)重塑變得更厚、更粘、更糊化。而隨著肥胖體重增加，這些日益反覆的大腦神經發炎反應的破壞，使大腦神經，更多化成似漿湖一大片的垃圾。「這些漿糊垃圾，阻攔了胰島素」進入下丘腦神經元，去下達旨令磷酸化處理，更多血糖堆積！

貼文的結尾是「記得保持健康飲食習慣，就是保護大腦，免於漿糊化了！」，然後在下面有兩個連結。第一個連結打開的是研究論文Pathogenic hypothalamic extracellular matrix promotes metabolic disease（致病性下視丘細胞外基質促進代謝性疾病）。第二個連結打開的是針對這篇研究論文的新聞報導Brain goop that traps hunger neurons drives obesity（困住飢餓神經元的腦糊會導致肥胖）。

這兩篇文章都是2024-9-18發表在頂尖的科學期刊Nature，所以，那篇研究論文當然也是頂尖。頂尖的研究論文通常都是只有同一領域的尖端科學家才看得懂。但是，如果研究的課題是普羅大眾可能會感興趣的，那Nature期刊就有可能會同時發表一篇對應的通俗新聞報導。

在上面提到的那篇新聞報導的標題裡有goop這麼一個字。做為名詞，goop的意思是「粘稠的物質」，所以，Brain goop的意思就是「大腦裡的粘稠物質」，而我也就只能勉為其難地把它簡化成「腦糊」。

但是，goop這個字並沒有出現在研究論文裡。事實上，在整篇研究論文裡完全沒有出現「粘」、「糊」這樣或類似的字眼。

那篇臉書貼文裡有提到「腦神經的細胞外基質(ECM) 」。ECM是Extracellular Matrix的簡寫，而中文則是把它翻譯成「細胞外基質」。這個詞有出現在那篇研究論文的標題裡，而它就是那篇新聞報導所說的goop。這個所謂的goop就是研究的主題。

Extracellular的意思的確是「細胞外」，但是，Matrix就沒有真正能傳達它的含義的中文。英文字典通常是把Matrix解釋為something within or from which something else originates, develops, or takes form（某事物在其內或由其產生、發展或形成其他事物）。所以，把Matrix翻譯成「基質」，是完全無法反應出它的重要性。

在細胞學領域裡，Extracellular Matrix指的是一個分佈在全身所有細胞周圍，非常龐大、錯綜複雜、又具有非常多重要功能的結構，所以，把它翻譯成「細胞外基質」，就好比是把一個身經百戰，功勳彪炳的大將說成是兵卒一樣。（註：我在這個領域打滾了4年，發表了5篇論文），

不管如何，從研究論文的標題就可看出，該研究是在探討「大腦下視丘細胞外基質和代謝性疾病之間的關係」。我現在把它的文摘翻譯如下：

肥胖和第 2 型糖尿病等代謝性疾病的特徵是胰島素抗性。下視丘弓狀核（ARC）內的細胞對於調節代謝至關重要，在代謝疾病的進展過程中會產生胰島素阻抗，但這些機制尚不完全清楚。在這裡，我們研究了一種特殊的硫酸軟骨素蛋白聚醣細胞外基質的作用，稱為神經周圍網，它圍繞著 ARC 神經元。在代謝疾病中，ARC 的神經周圍網絡變厚和重塑（remodeling），導致胰島素阻抗和代謝功能障礙。透過酵素或小分子破壞肥胖小鼠的神經周圍網絡，可以改善胰島素進入大腦的途徑，逆轉神經元胰島素阻抗並增強代謝健康。我們的研究結果顯示 ARC 細胞外基質重塑（remodeling）是代謝疾病的驅動基本機制。

從這個文摘的最後一句話就可看出，該研究的最重要發現是「大腦細胞外基質重塑」，但很不幸地，「重塑的大腦細胞外基質」卻被那篇新聞報導說成brain goop（腦糊），而這就是為什麼那篇臉書貼文會說「大腦變成一片漿糊了」。

還有，請注意，這項研究所檢視的部位應該只佔大腦不到千分之一，所以，「一片」當然是很不恰當了。

鼓勵健康飲食是值得拍手，但用恐怖行銷的手法則是值得商榷。

延伸閱讀：用偽科學勸善

原文：不健康飲食→大腦變成一片漿糊？

責任編輯：辜子桓