飲酖止渴：高劑量安眠藥造成的腦功能障礙！

長期生活的壓力，讓他產生嚴重的失眠問題，近十幾年來斷斷續續就醫服用安眠藥物。也曾於五十幾歲時，因為無法從悲苦的生活中振作起來，選擇了自殺一途。當時她喝鹽酸求死，卻被救起，手術後留下腸沾黏的併發症，無奈只好長年忍受腹部不適。雖然外科醫師建議可考慮再手術，但丁老太太卻怎麼樣也不肯再入手術房。

隨著失眠的加劇，她使用更高劑量的安眠藥，想說與其清醒著疼痛，不如睡到感覺不出痛。這種想法，無疑是飲酖止渴，問題不但沒有解決，反而又引起安眠藥成癮的問題；更有甚者，情緒越來越低落，專注力與記憶力變得很差，有時連說話都顛三倒四地。

就在這種狀況之下，遠房的親戚終於硬拉著她來看診，希望能住院治療。

「我肚子痛到受不了，晚上也不能睡…可不可以給我止痛藥？」丁老太太的表情讓人不由得也跟著沉重起來。

「所以肚子痛要找到肚子痛的原因啊，這麼痛，看樣子也不得不失眠了。之前醫師建議妳再開刀，或許才是治本之道啊？」我試圖告訴她整體治療的優先順序為何。

但緊接著，她和我雞同鴨講起來，注意力異常渙散，完全不曉得在說些什麼。因為醫院床位不足，只好暫時先安排等待床位，並且建議較密集的門診追蹤，等到一有床位就立即住院治療。我向家人解釋我的判斷：「高劑量的安眠藥已經讓她的大腦壞掉了，不管是憂鬱的心情也好，胡言亂語也好，若繼續服用這麼高劑量的安眠藥，是不會好的。請把安眠藥停掉，我試著讓她吃該吃的藥。」

於是，就這麼過了一星期。在丁老太太和家人喜孜孜地出現在診間時，還真令我嚇了一大跳。

「我好多了。」丁老太太這回講話可清楚了，「回去睡得很好，身體居然也不大痛了，最重要的是，情緒好很多了。」

我心想，真恐怖，高劑量的安眠藥真的很恐怖，可以把一個好好的人弄成那般模樣。但只要評估與處置得宜，就可以在短時間內讓她的臨床問題幾近消失。當然，丁老太太不用住院了；在問到她未來有什麼計劃時，她還笑著說打算去南部玩哩。

適當的使用安眠藥，可以為治療加分；然而，這種看起來是最快能入睡的方式，其潛藏的問題絕不可等閒視之！