照護選擇／照顧失智母想輕生 靠互助家庭伸援

張女士的母親於18年前罹患失智症，外出常迷路，因擔憂她的安全，於是將媽媽接回家中照顧，但母親病情卻逐漸惡化，常鬧著要出門，更反覆談論著過往。面對極大的照顧壓力，身為照顧新手的張女士僅照顧三個月，就萌生想帶著媽媽輕生的念頭，幸好她即時對外求援，找到瑞智互助家庭，與失智照顧者們分享照顧壓力，媽媽也結交更多好友，延緩失智、失能症狀。

2020年台灣失智人口已超過30萬人，台灣失智症協會理事長賴德仁推估，未來的20年中，失智人口數將增加為36萬人，平均每年增加1.8萬人，到2031年時，失智人口將達46萬人以上，等於是每100位國人中有2位是失智者，呼籲政府盡快研議更多元的失智症照顧對策。

不只失智者本人，長期照護失智者的家屬也不容忽視，台灣失智症協會秘書長湯麗玉表示，漫長的照顧歷程中，失智症家庭照顧者常成為隱藏的病人，是憂鬱症的高危險群，約7成失智症家屬曾有輕生念頭。

因應失智症家屬需求，瑞智互助家庭於10年前設立，無償提供房舍給失智症家庭使用，至今已服務248個家庭、超過10萬人次，是許多互助家庭家屬的「第二個家」，湯麗玉表示，曾有家屬說「多一個互助家庭，就可少好幾個想跳樓的家屬」。

瑞智互助家庭中提供長輩們有唱卡拉OK、寫書法、畫畫、打麻將的空間，不但能延緩退化，也因而與其他人建立起良好關係，讓長輩更有歸屬感，該照顧模式也是照顧者的充電站，幫助照顧失智症家庭的照顧者，彼此可以相互互助。