研究發現：「洗手」搜尋次數 可預測新冠疫情爆發速度

新冠肺炎疫情延燒，造成全球超過兩百萬人染病，台灣相對較低的確診和死亡人數的防疫表現備受國際關注。這樣的成績除了有賴政府的作為，民眾對洗手的重視也是關鍵。國內一項研究就發現，「洗手」在網路被搜尋的次數，可以預測未來疫情的爆發速度。

國家衛生研究院群體健康科學研究所林煜軒醫師研究團隊分析21個國家在今年1月29日至2月19日這段期間的Google趨勢數據發現，民眾「洗手」搜尋量增加的天數，與接下來三週確診病例數呈現明顯的負相關。也就是說，「洗手」搜尋量較多，之後確診病例數較少。這份研究成果發表在頂尖國際期刊《大腦，行為和免疫》(Brain, Behavior, and Immunity)。

研究團隊分析21個國家發現，例如台灣、香港、泰國在「洗手」搜尋量較多，之後確診病例數較少；而伊朗、義大利、南韓「洗手」搜尋量較少，之後確診病例數較多，且「洗手」搜尋量與確診病例數呈現明顯的負相關。而台灣在這21個國家中搜尋「洗手」的程度名列前茅，顯示出台灣民眾重視洗手的程度，對於防疫工作有著極大助益。

研究人員認為，民眾主動搜尋「洗手」的行動，代表能取得更多相關資訊，像是搜尋洗手的人也會搜尋洗手液、正確洗手的方法、新型冠狀病毒等相關知識，進而促成良好的防疫成效。