多吃山葵有助加強記憶力可望預防失智症？教授告訴你實情為何

讀者Kathy在2023-12-13利用本網站的「與我聯絡」寄來電郵：「大家都好努力促銷自己國家的產品，日本奇奇怪怪的研究報告與書籍也是不遑多讓的 。」

我點擊連結，但沒看到任何與日本有關的訊息。隔天，Kathy寄來新的電郵：「林教授好。我是對山葵防失智這則報導存疑。」

這個連結打開的是《新聞雲》在2023-12-7發表的日本研究：多吃山葵「有助加強老年人記憶力」　有望預防失智，其中·一句話是：「日本東北大學研究人員發現，俗稱哇沙比的山葵有助改善短期與長期記憶，研究結果發表於歐洲期刊《營養素》（Nutrients）。」

這就立刻引起我極大的興趣，因為我對哇沙比是情有獨鍾，在吃生魚片時都要粘大量的哇沙比，我也在6年多前就發表山葵，辣根，芥末。其中的幾句話是：「在進一步閱讀有關哇沙比的資料時，又發現了種種錯誤資訊。最常見的錯誤就是搞不清山葵（wasabi），芥末（mustard），和辣根（horseradish）。還有就是錯誤地說哇沙比是用山葵的“根”磨出來的，儘管“莖”才是正確（連台灣的農委會都搞錯）。另外，你知道為什麼哇沙比需要“磨出來”嗎？（而且是磨得越細，味道越嗆）還有，用哇沙比粉末調成醬時，為什麼是攪得越厲害，味道越嗆？答案可是牽扯到植物的天然防禦系統，也跟人類的養生保健有關。」

您有沒有注意到「跟人類的養生保健有關」？也就是說，的確是有研究顯示哇沙比可能有益健康。不過，請您先不要嫉妒 – 雖然我愛吃哇沙比，但我可不見得會比您更健康（請看文末的註解）。

《新聞雲》這篇文章所說的日本研究是2023-10-30發表的Benefits of Wasabi Supplements with 6-MSITC (6-Methylsulfinyl Hexyl Isothiocyanate) on Memory Functioning in Healthy Adults Aged 60 Years and Older: Evidence from a Double-Blinded Randomized Controlled Trial【含有 6-MSITC（6-甲基亞磺酰己基異硫氰酸酯）的哇沙比補充劑對 60 歲及以上健康成年人記憶功能的益處：來自雙盲隨機對照試驗的證據】。

從這個標題就可看出，研究所測試的是「哇沙比補充劑」，而不是《新聞雲》那篇文章標題所顯示的「山葵」。事實上，嚴格來講，研究所測試的就只是單一的化學物質（縮寫成6-MSITC）。還有，值得注意的是，這項研究的經費是來自「哇沙比補充劑」的生產商。（註：有關此生產商，請參考讀者Elliot的留言）

不管如何，這篇論文的文摘裡有這樣的敘述：

方法：72 名老年人被隨機分配到 6-MSITC 組或安慰劑組。參與者被要求服用補充劑（6-MSITC 或安慰劑）12 週。我們檢視了介入前後的各種認知表現（例如執行功能、情景記憶、處理速度、工作記憶和注意力）。

結果：與安慰劑組相比，6-MSITC 組的工作記憶（working memory）和情景記憶（episodic memory）表現顯著改善。然而，我們並沒有發現其他認知領域有任何顯著改善。

從「結果」可以看出，在所有的認知功能測試裡（共12項），只有working memory和episodic memory是有顯著改善。

但是，這個所謂的「有顯著改善」是有問題的，因為從論文的圖表4可以看出，working memory和episodic memory的P值是0.00。

P值是一個關鍵性的統計學數值：當它是小於0.05時，測試結果就可以被判讀為「有意義」，也就是「試驗組和控制組之間有顯著差異」。但是，P值一定是永遠大於0。請看下面這兩個專門討論統計學的網頁：

Simply Psychology：The p-value will never reach zero because there’s always a slim possibility, though highly improbable, that the observed results occurred by random chance（P值永遠不會達到零，因為觀察到的結果總是有一個很小的可能性會隨機發生，儘管高度不可能）

Scribbr：The p value will never reach zero, because there’s always a possibility, even if extremely unlikely, that the patterns in your data occurred by chance（p 值永遠不會達到零，因為即使可能性極小，數據中的模式總是有可能會偶然出現）

所以，這篇論文所聲稱的「與安慰劑組相比，6-MSITC 組的工作記憶和情景記憶表現顯著改善」是出自一個有問題的數據。

不管數據是否有問題，可以肯定的是，《新聞雲》那篇文章的標題『日本研究：多吃山葵「有助加強老年人記憶力」　有望預防失智』，是與事實不符（因為該研究所測試的是含6-MSITC的補充劑，而不是山葵）。

我常引用的加拿大McGill大學Office for Science and Society（科學和社會辦公室）網站也對這篇論文提出質疑，請看Wasabi-More than Just a Sushi Condiment?（哇沙比－不只是一種壽司調味品？）

註：在我發表的山葵，辣根，芥末裡有這麼幾句話：「哇沙比是有真也有假。真的跟假的出現在餐桌上的機率大概是一比一百，而價格大概也就是一百比一。真的哇沙比醬是用山葵的莖（不是根）磨出來的，假的哇沙比醬是用辣根（horseradish）磨出來的」。所以，我愛吃的哇沙比其實是辣根醬，而不是山葵醬。令我感到沮喪的是，研究顯示辣根幾乎是不含6-MSITC。看來我這個哇沙比老饕還是防不了失智。

原文：山葵能防失智？

責任編輯：辜子桓