張慶光／高齡生活不是只有長照

最近新北市政府宣布因應超高齡社會來臨與長照需求攀升，將於明（115）年成立六都首創「高齡長期照顧處」，作為高齡政策的專責局處。

對於新北市政府願意多投入資源與人力關注高齡族群，當然值得肯定。只是，作為高齡政策的專責局處，只有「長照」一事嗎？高齡生活不需要食衣住行育樂嗎？不需要關照他們的情感交流與社會參與嗎？相對於新北市設置的「青年局」是直屬於市府的一級單位，跟高齡專責相關組織卻設在衛生局下的一個科處，這樣有辦法跨組織協調資源嗎？

其實，不僅政府，這是一般人對高齡生活需求普遍的刻板印象，好像老人都會失能，只需做好長照，這種負面偏見，某種程度就是老年歧視（Ageism）。這種歧視經常體現在一般人的語言、行為上，認為老人只是不事生產，身體孱弱的資源消耗者。若有權利者亦受此偏見影響，則可能在制度與政策層面上設計出過度保護的機制，讓長者受到不平等對待。

一個文明的社會除了要重視性別平權、種族平權、宗教平權，甚至容貌平權等議題外，「年齡平權」更是刻不容緩需要正視的問題。唯有打破年齡歧視，才能讓年長者生活更有尊嚴，也才能鼓勵重新參與社會，並進而改善生活品質，讓整體社會有機會從長照深淵解放出來。

世界衛生組織（WHO）於2025年初在歐洲推出「Ageing is Living」的策略性倡議，旨在重新定義老化的意義，強調老化是一種值得珍惜的生命歷程，而非社會或經濟的負擔。其核心理念與目標在於強調老化應被視為生命的延續，而非衰退的開始。倡導尊重老年人的尊嚴，並促進跨世代的社會連結。推動全生命歷程的健康促進策略，涵蓋營養、運動、心理健康等方面。呼籲打破對老年人的刻板印象，特別是在醫療和照護系統中。

台灣近幾年立了些法案，看似對高齡者的權利有所保障，但在表面上講究孝道與敬老的文化中，卻常看到世代間為了博愛座而起衝突；高齡求職者也常因年齡被婉拒，或只能從事低階的工作；媒體更常將老人塑造成食古不化、老弱病窮的形象。若不能扭轉此歧視，不僅對高齡者造成心理傷害，更可能演變為重大的法律與人權問題。

早在馬英九總統時代，毛治國院長邀請產官學研共同獻策制定「高齡社會白皮書」，當時我就建議政府應該帶頭給長者一個正面的形象，才能消弭老年歧視現象，年輕族群才有可能「親老」進而「愛老」，而不是「敬而遠之」的「敬老」假象。雖然後來蔡政府仍修訂「高齡社會白皮書」並於2023年推動《因應超高齡社會對策方案》，但由於缺乏中央層級的高齡政策主責單位，實質效果有限。

國際間許多國家在談論高齡議題時早已跳脫「長照」層次，談的是「活力老化Active Ageing」、「正向老化Positive Ageing」，而「Ageing is Living」此倡議不僅是對老化觀念的轉變，更是對整個社會結構和政策的重新思考。希望我們社會也能與時俱進，消除老年歧視，共同努力建立一個尊重、包容且支持老年人活躍參與的社會，讓每一個人對於未來，都能有一個更美好的期待。