植物肉退燒？加工食品中的添加物恐致癌、增心血管疾病風險

三年前麥當勞推出首款植物肉漢堡，但不久前突然宣布停止供應。調查發現，多數消費者因為植物肉添加其他成分，已開始選擇放棄這種肉類替代品。

據每日郵報（Daily Mail）報導，麥當勞的McPlant植物系漢堡是與英國Beyond Meat合作，花了超過3年時間開發，以豌豆和米蛋白製成，外觀和口感上都力求與真正牛肉無異。不過，三年過去，這股購買植物肉的熱潮似乎已退燒，因為在美國，由於缺乏需求，McPlant上市不到12個月就宣告停止供應。

根據Strong Roots的調查發現，40%的消費者表示正在減少或停止食用仿肉產品。專家表示，消費者心態如此急轉直下，主要是因為民眾對於超加工食品的疑慮日益升高，因為部分在肉類替代品中使用的添加物已被證實與大腸癌等致命疾病有關。去年發表於《柳葉刀（The Lancet）》的研究已指出，民眾將肉類和乳製品換成加工過的植物性產品，罹患心臟病及中風的風險反而提高15%。

這些產品通常以各種蛋白粉、調味劑及添加物為基礎，再與油脂和水混合，之後加壓變熱及冷卻，最後透過擠壓機製成。「乳化劑」是許多包括植物肉在內的超加工食品（UPF）常見添加物，能幫助將油和水等會分離的成分混合，但部分專家認為，經過一段時間過後，這些乳化劑可能會影響腸道黏膜並引發變化，而導致大腸癌。

「這些產品之所以受到歡迎，是因為民眾希望在不放棄自己喜愛食物的情況下，也能夠多攝取植物性飲食，」營養師哈布森（Rob Hobson表示，「但事實是，許多這些仿肉產品都含有高度加工且不天然的成分。我們尚未完全了解這些成分對身體的影響，但目前的一些研究結果看來令人擔憂。」

責任編輯：辜子桓