朱慧芳／姜老夫人的茶經

高齡九十多歲的姜老夫人吩咐外勞阿順把放在哪間房、哪個位置的茶缸子抱出來。她戴上眼鏡翻來找去，這包是民國65年、那包是民國30年、民國5年……終於翻出了民國1年製的老茶，茶缸裡還有年紀更久遠的古茶，老夫人口中的茶人茶事，就像東方美人茶一樣斑斕繽紛。

不單是古茶，擺在姜家宅第內的歷史老件，跟著百年建築層層膠融在歲月之中。午後的陽光斜入丹墀，擂金門飾和貼金的對聯仍曖曖含光。畢竟是數代經營政商的大宅門堂，空氣裡依然嗅得到消逝中的氣派。

歷經富貴繁華的她，卻選擇過著真淳平淡的生活，怡然喝著不膨風的平價茶。

今天老夫人請我們喝民國110年夏天的新茶，她瞇著笑眼調皮地說：「一心二葉讓他們拿去比賽，我們喝三四五葉的茶，味道還可以吧！」這茶湯顏色雖淡，入口卻是桂花蜜的高雅香甜，真不愧是私房好茶。好茶的必要條件是好喝、耐喝、還要喝得起，而比賽茶必須一出場就艷驚四座，跟天天喝的茶是不同的概念。姜家曾經擁有過茶廠，也經營過台茶對外貿易，那個時代靠著姜家生活的茶農不知多少。老夫人知道誰家製茶功夫好，誰家的茶乾淨，喝得安心。

出生於昭和時期的苗栗旺族，老夫人的家族事業廣含採礦、運輸、製茶等等，身為家中唯一的掌上明珠，自幼錦衣玉食不在話下。富過三代懂得吃喝，歷經富貴繁華的她，卻選擇過著真淳平淡的生活，怡然喝著不膨風（客語吹牛）的平價茶。

茶師誤打瞌睡，把烘焙時間拉長，無意間烘出了帶著水果與蜜香的五色白毫。

說到膨風茶，坊間傳說的故事很多，但我相信，出自姜老夫人口中應是最可信的。畢竟她從小就熟稔茶知識，夫家更與台灣茶淵源深厚。膨風茶初試啼聲，嶄露頭角時，她的公公姜瑞昌擔任北埔鄉的鄉長。是他，將風味特殊的白毫烏龍送往台灣博覽會參展，才有風光至今的膨風茶、東方美人茶。為免故事失傳、失真，姜老夫人親手寫下第一手資訊，吩咐阿順影印一張給我留存。

如同大家所知，竹苗一帶的茶葉在夏天會吸引小綠葉蟬前來啃食。經過蟲咬的茶葉枯萎凋零，以致茶農沒有收入。為了解決農民收入短缺的困境，姜鄉長用當時稀有昂貴的洋傘跟茶農交換被蟲咬過的茶葉，再請製茶師傅研究焙製，沒料到茶師誤打瞌睡，把烘焙時間拉長，無意間烘出了帶著水果與蜜香的五色白毫。

新法製成的茶在昭和四年（1929）的台灣博覽會大放異彩，吸引買家以當時算是天價的100元一斤售出。消息傳回，大家以為是在吹牛（膨風），膨風茶的名號因此而起。後來這茶分別被送往日本和英國，獻給天皇和女王，就直接以膨風茶名之，英文直譯為Pon-Fung Tea。

幾個小時的喝茶午後，姜老太太始終精神奕奕，記憶清晰地訴說往事，有問必答。大戶人家的氣質自然流露，身為長者的謙柔和善令人如沐春風，在這樣的境界喝茶，不需要任何的縟節造作或侘寂美感。老夫人的茶經，抵萬金。