抗老、防失智的關鍵 專家告訴你為何該重視小腿肌力訓練

強壯的小腿肌肉能在走路與跑步時起推進作用、產生跳躍所需的爆發力、有助保持平衡與穩定，並保護腳部、腳踝和膝蓋不受傷。

運動物理治療師保羅·霍博洛（Paul Hobrough）告訴英國泰晤士報，當人們跑步或快走時，小腿肌肉是唯一全面運動的肌肉；如果它們不夠強壯，中年網球選手、足球運動員和跑者就很容易扭傷和拉傷。

肌肉拉傷會增加跌倒的風險，而跌倒是年長者受傷的主要原因。去年的一項研究指出，與其他類型的傷害相比，跌倒與失智症的關聯性高出21%。以下就是強健的小腿肌肉如何讓大腦更有活力，以及如何在家中強化這些肌肉。

小腿肌肉如何運作

小腿主要有兩塊肌肉 - 腓腸肌（gastrocnemius）和比目魚肌（soleus）。腓腸肌是較大且明顯的肌肉；它使小腿呈圓形，並在腳踝和腳部運動中扮演重要角色。比目魚肌是腳踝穩定的關鍵。這兩塊肌肉都有助於膝蓋的彎曲。

如何量測小腿圍

除非是健美運動員，否則多數人不知道自己的小腿圍。要計算出小腿圍，可在舒適地坐或站時，使用軟尺度量小腿最寬的部分；選擇兩條小腿中較大的數值。

年齡、性別和身體組成等因素都會影響小腿圍。一項研究指出，39.3公分（15.47英吋）是男性的平均尺寸，38.2公分（15.04英吋）是女性的平均尺寸。

這是個好消息，中國上月的一項研究指出，小腿細的人認知能力可能較差；將小腿圍增至31公分（12.2英吋）可以增強腦力。不過，小腿圍超過31公分，不一定會帶來更好的大腦功能。

泰國的研究人員也建議，不論年齡的女性小腿圍至少要達到33公分（13英吋），男性則至少要達到34公分（13.38英吋），才能達到最佳健康狀態。