跑馬拉松前，先狂吃補肝醣？ 解析肝醣的秘密

跑馬拉松近年蔚為流行，有些人只是當作休閒運動，有些跑者為了爭取更好的成績，鑽研如何在每次的賽事中贏得領先，而「肝醣超補法」就是不少跑者口耳相傳的致勝小秘訣。什麼是肝醣超補法？肝醣又是什麼？跟肝臟又有什麼關係？

人體要運作、活動都需要有能量，能量主要是藉由攝取碳水化合物（醣類）、脂肪、蛋白質等三大類食物而來，尤其是醣類和脂肪這二大類食物。而肝醣（Glycogen）就是碳水化合物儲存在體內的一種形式，我們人體每天運作都會需要能量，都會運用到肝醣。

肝醣存於肌肉與肝臟中

肝醣是如何形成的呢？當我們吃完富含碳水化合物的一餐後，血中葡萄糖濃度上升，會刺激胰臟的β細胞分泌胰島素（insulin），將葡萄糖帶到肌肉、肝臟、以及脂肪細胞內；同時增進肝醣的合成和抑制肝醣的分解。胰島素經由上述三個路徑，讓多餘的葡萄糖變成肝醣儲存起來。好比人們將手頭上過多的現金存在銀行一般，血中葡萄糖過多時，就會以肝醣形式儲存在肝臟以及肌肉中。

那麼存好的肝醣要如何為人體使用？肝醣屬於大分子，一定要分解成小分子的葡萄糖才能被利用。當人體血糖過低時，胰臟α細胞會分泌另一個重要的荷爾蒙──昇糖素（glucagon），促進肝醣分解，釋出葡萄糖以及糖質新生（把體內其他原料轉變為葡萄糖），使血糖恢復正常濃度供人體利用。

除了胰島素和昇糖素外，腎上腺素和交感神經在血糖控制上也佔有一席之地。它們可以直接刺激肝醣分解、糖質新生、脂肪分解；也可以間接抑制胰島素、刺激昇糖素分泌，來增加血中能量燃料的來源。

肝臟機能受損恐造成血糖異常

那麼肝醣與肝臟有什麼關係？肝臟是儲存肝醣的「銀行」。我們可以想像，當銀行故障時，就無法進行存款（儲存肝醣）及提款（分解肝醣）的動作。若罹患了猛爆性肝炎、肝硬化等疾病，造成肝細胞的廣泛損傷，不能有效將體內多餘的血糖存成肝醣，就可能出現血糖偏高現象；另外當身體需要肝醣時，肝臟「銀行」裡若沒有什麼肝醣可供分解為葡萄糖釋出，則會造成低血糖現象。肝臟也是人體糖質新生的主要地點，肝受損恐導致人體無法將乳酸、甘油、胺基酸等其他小分子轉換為葡萄糖，可能會出現空腹低血糖的情形。

賽前攝取高碳水化合物累積肝醣？　小心副作用

人體儲存醣類的能力其實十分差勁。以一個體重70公斤的健康成年人為例，體內大約只能儲存提供2000大卡（約503克）的碳水化合物（400克的葡萄糖在肌肉，100克的葡萄糖在肝臟，3克則以血糖的方式在體內循環），其實並不多，所以從事像馬拉松這種高強度和持續夠久、距離夠遠的運動時，肝醣是有可能耗盡的，所以就有「肝醣超補法」應運而生。

肝醣超補法是一種為了克服馬拉松後半程精疲力盡跑不下去時，一種暫時擴充肝醣存量的方法。在1960年代，一位瑞典生理學家（Gunvar Ahlborg）發現，人體內肝醣的儲存量和人們在進行持久性運動時的表現呈現正相關。馬拉松跑者後期常因肝醣耗盡，遇到「撞牆期」，再也跑不動而加入「步兵團」。如果能讓肝醣存量更加充沛，就可以延緩撞牆期，讓跑者有更好的表現。Anlborg也進一步發現，若在人體肝醣耗盡後攝取高劑量的碳水化合物，此時在肌肉和肝臟細胞內可以累積比平常更多肝醣，出現所謂的超代償現象（glycogen supercompensation）。

所以他提出肝醣超補法，需要7天，第1天進行高強度運動訓練，接下來3～4天搭配吃低碳飲食，也就是碳水化合物只佔飲食熱量的10%，目的是讓體內的肝醣耗盡，讓身體在極度渴望糖分的狀況下，增加碳水化合物轉換為肝醣儲存的比例。之後3～4天進行極高碳水化合物飲食（碳水化合物佔飲食熱量90%），並輕鬆運動，但最後一天完全休息不運動。研究顯示，接受此方法的運動員，體內肝醣儲存量幾乎可以倍增，而且在超過90分鐘的運動中持久力可以更好。

此方法發表出來後，各國的運動員在需要進行持久性運動（如馬拉松）前爭相使用。然而卻發現它的缺點。首先，許多運動員不願意在重要賽事前一週刻意進行高強度訓練。第二，在肝醣耗盡的那幾天，人會感到疲憊、精神不濟、暴躁易怒、專注力下降，甚至免疫力下降容易生病等。許多人認為這不值得。

之後有人提出改良版，不需耗盡肝醣，賽前3、4天只需進行極輕度的訓練，並採取高碳水化合物（佔飲食熱量70%）即可。改良版簡單、有效，而且比較安全。但要注意的是，無論是傳統法或改良法，在儲存肝醣的同時會增加水分儲存（約1:3），短期內體重會上升，雖然在持續運動後有可能會下降就是了。

高碳水化合物吃太多小心發胖

雖然跑馬拉松的人會希望藉由肝醣超補法讓自己能量飽滿，但有一個容易被遺忘的重點，就是在當我們大量攝取碳水化合物的同時，總熱量攝取不能改變，也就是說我們多吃了碳水化合物就該減少脂肪和蛋白質的攝取。若單純增加碳水化合物的攝取，高熱量飲食合併少運動的後果，就是人人都不希望的──體重上升了。

一般人的肝醣儲存量有其極限，如果超過儲存「額度」，過多的葡萄糖會轉換成脂肪型態堆積在身體組織中貯存，造成肥胖問題，負責代謝醣類的肝臟也可能受到波及，形成脂肪肝。短時間內補充大量碳水化合物的肝醣超補法，短期來看也許對身體影響不大，但不建議長時間實施。

沿途補充糖分水分　不一定要賽前補肝醣

其實，要延緩撞牆期，賽前的肝醣超補法不是唯一解方。運動當中的糖分補給同樣有不錯的效果。研究顯示，在耐力型運動開始後每30分鐘補充一次稀釋糖水，可使疲憊延後一小時發生。馬拉松賽事沿路補給提供水分以及香蕉、餅乾等容易吸收食物就是這個原因，可以補充血中葡萄糖的濃度供肌肉使用。

此外，平時持續的訓練也相當重要。除了可增進心肺能力外，肌肉量若能增加、儲存肝醣的空間就會變多，粒線體的數目也會增加。粒腺體是人體氧化代謝的場所，數目越多就可以讓人體更有效的利用醣類和脂肪產生能量，也是一種增強體力的方式。

▲葡萄糖代謝：人體攝食碳水化合物後，一部分葡萄糖當下利用，一部分會以肝醣的形式儲存在肌肉與肝臟中。當血中葡萄糖不足時，肝臟中的肝醣就會分解成葡萄糖，供人體使用。

【本文轉載自肝病防治學術基金會《好心肝雜誌》第82期（2018-04-15出版），原文連結】