為什麼鹽這麼的重要，卻又不能多吃？ 醫：攝取太多會加重腎臟負擔，限鹽有降血壓的效果

最重要的民生必需品「食鹽」

俗話說：「羅馬不是一天造成的」。羅馬這個城市在西方文明發展史上，有著獨一無二的重要地位。不論是存在於西元前後幾個世紀的羅馬帝國，或是後來基督教時期的梵蒂岡，都給今日的羅馬留下了非常可觀的文化遺產，常常令遊客流連忘返，就算是一個星期的時間，也無法看遍所有的古蹟。

話說在西元三、四百年前，羅馬只是環地中海區域的一個小城邦，四周盡是如希臘、迦太基、埃及等強鄰，此外還有更可怕的高盧人、日爾曼人等等的「野蠻民族」隨伺在義大利半島的北方。不過，古羅馬靠著特有的軍隊制度，也就是「軍團作戰」，一一的打垮了周遭的國家，進而建立了強大的羅馬帝國。這種軍隊的基本戰術 組織是「小隊」，每個小隊由兩個百人隊組成，而百人隊的指揮軍官就叫「百夫長」。再上一層的組織則稱為「大隊」，約由五百人組成。十個大隊則成為一個羅馬 軍團，除了四、五千名步兵之外，還包括了數百名的騎兵，如此組合成古羅馬的戰鬥主力。

至於羅馬軍團的士兵來源，一開始是徵兵制，也就是兵民合一的制度。可是到了後期，為了因應軍隊的專業化，慢慢的轉變成為募兵制。募兵制的基礎當然是「軍餉」，國家沒有幾付薪水，哪來的士兵？今天英文裡面的Salary「薪水」這個字，其實是從拉丁文來的，指的就是士兵的軍餉。

有趣的是，Salary這個字，原來是「付給士兵們買鹽的錢」（Salary的字首Sal-，指的就是Salt這個字，也就是「鹽」）。可見，最重要的民生必需品不是別的，正是「食鹽」。

食鹽為什麼對我們這麼的重要？

食鹽的化學成份是氯化鈉。為什麼它這麼的重要？因為鈉是細胞外液中主要的陽離子，也是保存體液最重要的因離子，我們的身體可以利用鈉離子來做細胞內外水份的調節。當細胞外鈉離子濃度上升時，滲透壓會上升，水分就會往滲透壓高的地方跑。另外，鈉離子和鉀離子通細胞膜所造成的電位差，可以造成神經的傳導，或是肌肉的收縮。鈉離子的重要性自然是不言可諭。

一般的情況之下，我們一天所需的鈉離子是500毫克，約量於1.25公克的食鹽。如果激烈運動以致水份流失，那麼每日所需的量會略有提升。問題是，在現代飲食模式之下，我們的每天所攝取的食鹽量恐怕會高到8至10公克左右，原因是，大部分的加工食品都含有大量的鹽份，例如捲餅，熱狗、滷味、燒臘、炸雞排再加胡椒鹽，乃至於起司、蘇打餅干等等，都有很多的鹽份在其中。

前文曾提及，鈉離子可以保存體液；所以如果鈉離子過多，理論上我們將會全身水腫。所幸這種事情在一般上身上不會發生，因為我們的腎臟會竭盡所能的把多餘鹽份排出體外，以免水腫。因此我們可以推論得知，腎臟不好的病的並不適合過多的鹽份，以免再進一步加重腎臟的負擔。

腎功能正常的人鹽巴吃少一點，是否達到降血壓的效果？

就算是多餘的鹽份會被正常的腎臟排出體外，那麼腎功能正常的人鹽巴吃少一點，是否也有減少體液以達到降血壓的效果呢？答案當然是有的，而且不論中外，古代 的醫學書籍就有記載過多的食鹽會加重脈搏。下一個重要的問題是，到底低鹽和血壓是否有統計上的關連性？這個問題在十多年前就有很多醫學論文發表在著名期刊 上，報導其統計的結果。以下我們就選擇一兩篇來做說明。

就因為我們吃下去的鹽份會被腎臟「盡量」排出，這些醫學研究利用的是每天排所排出的尿量來預估鹽份的攝取量（畢竟，真正計算出一天所吃的鹽量是不太容易的 — 特別是大部份的食物多多少少都含有一些鹽份）。就一篇發表於『美國臨床營養學雜誌』American Journal of Clinical Nutrition上的文章指出，每天攝取的鈉離子如果可以減少100毫莫耳，也就是相當於5.8公克的食鹽，那麼高血壓患者將可以下降5.8mmHg的收縮壓，以及2.5hmmHg的舒張壓。對於沒有高血壓的一般人，限鹽也有一定程度的降壓效果，分別是2.3mmHg的收縮壓，以及1.4mmHg的舒張壓。

另外一篇於發表在「美國醫療協會期刊」JAMA的論文則是後設研究性質的論文，統合之前56篇研究的結果，發現平均每天減少攝取5.8公克的食鹽的情況下，高血壓患者可以降低3.7mmHg的收縮壓以及0.9hmmHg的舒張壓。對於沒有高血壓的一般人，效果分別是1.0mmHg的收縮壓，以及0.1mmHg的舒張壓。

就上述的結果看來，限鹽對高血壓患者及一般人都有降血壓的效果，對於高血壓的病人效果又更加有效。目前的低鹽飲食的建議為每天5公克以下的食鹽（其實這個量已經相當於我們每天所需量的5倍左右）。如果病患有合併有慢性心臟衰竭，也可以考慮嚴格限鹽至每天2公克以下，以改善心臟衰竭所引起的水腫。總之，如果有血壓過高的問題，奉行老祖宗所說的「粗茶淡飯」準沒錯，配合著適量的用藥，保證可以有效改善血壓，延緩併發症的發生。