四肢發達＝頭腦簡單？研究揭肌肉量高的人大腦看起來更年輕

常有人笑說「四肢發達、頭腦簡單」，但科學研究可不這麼認為。

一項仍在進行中的研究指出，肌肉越多、內臟脂肪越少的人，大腦看起來反而更年輕，可能意味著較低的腦部退化風險。

內臟脂肪與大腦老化有關

內臟脂肪是堆積在腹腔深處、包覆器官的脂肪，與皮下脂肪不同，外觀上不一定容易察覺。過量的內臟脂肪長期被認為與高血壓、糖尿病、心血管疾病等重大慢性病風險上升相關。

該研究團隊分析一千多名平均55歲的健康成年人，利用全身磁振造影(MRI)衡量肌肉量、內臟脂肪與皮下脂肪，同時以腦部MRI搭配人工智慧演算法估算大腦年齡。

結果顯示：

．內臟脂肪與肌肉比率越高，大腦年齡越老

．肌肉量越多，大腦年齡越年輕

．皮下脂肪與大腦老化沒有明顯關聯

研究主要作者Cyrus Raji博士表示，肌肉量較高、內臟脂肪較低的人，整體上呈現出更健康、更年輕的大腦影像。

肌肉與大腦健康的關係日益受到重視

隨著年齡增加，人體自然會出現肌肉流失與內臟脂肪增加。研究者認為，這些變化不只是影響外觀或代謝狀態，也可能反映在大腦結構上。

研究結果同時突顯了增肌與減少內臟脂肪的健康價值。Raji博士指出，這些身體組成的改變是可以透過生活型態達成的，可能是維持大腦健康的具體方向。

近年廣受討論的減重藥物（例如GLP-1受體促效劑：Ozempic、Mounjaro）雖能降低體重，但部分研究顯示也可能伴隨肌肉量下降。

Raji博士認為，該研究的發現可望協助未來減重治療的設計，也就是理想的減重策略應有效降低內臟脂肪，同時儘可能保留肌肉量。

值得注意的是，這是一項相關性研究，而非證明因果關係的臨床試驗。

研究目前仍在進行中，尚無法直接下結論說，增加肌肉一定能預防失智症，或是減少內臟脂肪就能避免阿茲海默症。

但結果確實提供了一項值得關注的線索，即身體組成可能是大腦健康的重要指標。

為何內臟脂肪可能影響大腦？

科學家推測，內臟脂肪容易造成慢性發炎、代謝異常及壞膽固醇升高，這些因素與腦部退化及阿茲海默症風險上升皆相關。但具體機制仍需更多研究釐清。

研究團隊指出，以下策略有助於同時提升肌肉量並降低內臟脂肪：

．規律阻力訓練（重量訓練、徒手訓練）

．有氧運動

．高蛋白、少精製糖的飲食

．維持健康體重

．減少久坐

這些方法已被證實對代謝與心血管健康有益，也可能同步支持大腦健康。

【資料來源】

．More Muscle, Less Belly Fat Slows Brain Aging

．Scientists pinpoint the body type which can protect you against brain ageing linked to dementia