為什麼男人年過40應該多吃堅果？特別是開心果

勃起功能障礙（ED）意指週期性或反覆性無法勃起，因而無法達到滿意的性表現。美國有高達三千萬男人，全世界則有約一億男人為此所苦。等一下，美國人口不到全球的百分之五，但性無能比例卻高達百分之三十？我們美國人第一名耶。

原因可能出在阻塞動脈的飲食習慣。勃起功能障礙和頭號殺手冠狀動脈疾病是同一種疾病，只是兩種不同症狀罷了──動脈發炎、栓塞和損傷—無論受影響的器官是哪個都一樣。不用擔心，因為美國人有威而鋼等紅色、白色和藍色小藥丸…….對吧？問題是這些藥丸只能改善血管疾病的症狀，無法改變潛在的病變。

動脈硬化是一種全身性失調，會影響全身所有主要血管。動脈硬化會導致陰莖軟化，因為變硬的動脈無法放鬆擴張，讓血液流通，因此勃起功能障礙可能只是全身性失調的冰山一角，三分之二因為胸部壓迫痛而去急診室報到的男人，陰莖好幾年前早就在警告他們血液循環有問題。

動脈硬化為何會先找上陰莖？陰莖動脈的粗細只有導致「動脈狹窄」的心臟冠狀動脈一半，而心臟感覺不到的血小板數量可能阻塞一半陰莖動脈，症狀都彰顯在血液流通上。這就是為何勃起功能障害被稱為「陰莖的心絞痛」。事實上，醫生要是用超音波測量男人陰莖的血液流通情況，預測病人心臟壓力的準度可達百分之八十。男性的性功能就像陰莖壓力測驗，「是男性心臟的一扇窗」。

在醫學院時，我們學過一個「四十四十原則」：年過四十歲的男性中，百分之四十有勃起功能障礙，年屆四十多歲的男性心臟出問題的風險（像猝死）則可能增加五十倍。

我們過去以為年輕男性（四十歲以下者）若有勃起功能障礙，都是「心因性」的，也就是說問題出在內心那個關卡。但現在我們知道勃起功能障礙較像是血管疾病的前兆，有專家認為患有勃起功能障礙的男性即便沒有心臟病癥，「除非經過查證證實不是，否則應該視為心臟病患……」

就連年輕男性都應該留意他們的膽固醇，因為膽固醇要是高，人生後半段很可能會導致勃起功能障礙，更可能引起心臟病發作、中風和短命。有份醫學期刊說，要切記「ED＝早死（Early Death）」。

那這跟堅果有何關係？一份關鍵研究發現，連續三週一天吃三至四把開心果的男性，會感覺到陰莖的血液流動明顯改善，勃起時陰莖也更堅挺。研究員總結食用三週的開心果「能大幅改善勃起功能......還不會有副作用」。

不只是男性，膽固醇高的女性也明顯較為性冷感、難以達到高潮、無法潤滑、性滿意指數也低。骨盆動脈硬化讓陰道很難達到充血，導致「陰蒂勃起不足症狀」，也就是「無法達到陰蒂腫大（充血）」，這是女性性功能障礙的重要成因。哈佛護理師健康研究告訴我們，每週吃兩把堅果可延長女性壽命，效果就跟一週慢跑四小時一樣。所以吃得健康不但能讓你的愛情生活長久，還能延長你的人生道路。

為何豆類、堅果和全穀對健康有益？也許因為這些都是種子。想想吧：一顆橡子只需要水、空氣和陽光就能茁壯成一棵橡樹，而橡子的其他養份全在種子裡，種子擁有成熟變成一棵植物或樹木的完整保護性營養素。無論你吃的是一顆黑豆、一顆胡桃、一粒糙米或一顆芝麻籽都好，你都從這小小的種子吃到整棵植物。兩位知名的營養學專家做了結論：「飲食建議鼓勵大家食用植物蔬菜時，也要無所不包地食用種子……」

堅果或許是每日十二清單裡最容易勾除的項目，味道也最好。要是對花生或木本堅果過敏，種子和種子醬也是安全的選擇。但要是你有憩室病，要怎麼吃堅果？過去五十年來，醫生都要這類常見腸病患者避免食用堅果、種子和爆米花，但等到後來總算進行測試時，才發現這些健康食物其實具有保護功能。所以憩室病不能拿來當不勾除這個選項的理由，這麼做既簡單又美味，讓你多活幾年，卻不會多長幾塊肉。