行家才懂的特質？以咳嗽次數來評比橄欖油等級

比較近期的營養智慧故事是始於一九九○年代初期，主角叫蓋瑞．波尚(Gary Beauchamp)，他擔任美國莫耐爾化學感官中心的主任長達二十四年，畢生都在研究味覺與嗅覺。

當時，製造傷風感冒藥檸適(Lemsip)的英國藥商，因為有個與味道有關的問題，而與波尚聯絡。這個藥物前不久曾更改配方，加入了抗發炎藥物伊普芬，也就是止痛藥安舒疼的成分，結果消費者對此感到不適應。之前顧客都喜愛檸檬胃熱飲，但他們覺得現在的新藥味道變苦了。

波尚與同事們嚐了純的伊普芬後，發現服用檸適的消費者其實錯了。伊普芬並不苦，而是會引發有點類似辣椒引起的灼熱感，而且這種感覺只會在喉頭後方出現。

後來，波尚的同事向檸適製造商提出一些可能降低喉嚨燒灼感的建議。然而，波尚直到一九九九年才更進一步仔細思考伊普芬的味道問題。那時他在義大利西西里海岸邊的古城埃里切參加一場會議，從西西里島首府巴勒摩前來的兩位物理學家各自帶了橄欖油，招待大家嚐嚐。橄欖油倒入小玻璃杯後，客人們先是嗅聞，啜一小口，在口中攪動與空氣混合，最後吞下去，就如同品酒般。波尚回憶道，當初他喝了一口之後說道：

瞬間，波尚心中已經有個理論成形，那就是：橄欖油中含有某種抗發炎物質，這種物質所參與的代謝過程和伊普芬相同，而且這種抗發炎物質和以有益健康聞名的地中海飲食有關。

回到莫耐爾化學感官中心後，波尚倒了一杯橄欖油給他同事，對方一嚐便說：「你幹嘛放伊普芬進去啊？」彼時，也已經有研究證實橄欖油中的確含有某種抗發炎物質，這種具防禦功用的植物次級代謝物稱為「橄欖油刺激醛」，能夠刺激在人類喉嚨中發現的一種受體，就和伊普芬抗發炎的路徑是一樣的。在一篇發表於《自然》雜誌的論文中，波尚推測地中海飲食中固定低劑量的橄欖油刺激醛可能有益健康，例如降低癌症、心臟病以及阿茲海默症的發生率。

最妙的是，人們對於橄欖油刺激醛的感覺。

橄欖油愛好者是以咳嗽的次數來評比橄欖油的等級，像是一咳、二咳或是三咳(咳越多次就代表越好)。歐盟官方公認喉嚨有燒灼感是好橄欖油的特質。這聽起來和營養智慧驚人地相似。科學家認為，喜歡優良的橄欖油是習得的偏好，而美食家則認為這是「後天養成的口味」，第一次吃的時候你不會喜歡，但是一旦身體察覺到橄欖油的好處後，這種油在意識上就會變美味。你會知道喉嚨有燒灼感是好的，因為這有益身體健康。

※ 本文摘自《美味陷阱》。

《美味陷阱》

作者：馬克‧史蓋茲克

譯者：鄧子衿

出版社：時報出版

出版日期：2020/11/24

《美味陷阱》書封。

圖／時報出版提供