舌頭放對位置嗎？失智症權威：搞錯地方口腔細菌更易增加

【文、圖／選自遠流出版《35歲開始，牙齒決定你的後半生》，作者長谷川嘉哉】

若舌頭的位置不正確，口腔內的細菌會更容易增加

在開始護理牙齒之前，有件事我想先跟各位確認。你的「舌尖」，現在正碰觸著口中的什麼地方呢？

是上顎的附近嗎？

或者抵著前排牙齒的內側呢？

還是，舌尖哪裡都沒有碰觸到，是放在口腔中央的狀態呢？

其實，「放舌頭的地方」是有正確位置的。僅只是搞錯放的地方，就容易增加牙周病菌與蛀牙菌，便有可能加速大腦老化。

何謂正確的舌頭位置

舌尖要像下一頁的圖一樣，完全收納在上顎這個稱為「點」的微凹陷處，這才是原本正確的位置。不要緊貼著前排牙齒，放置在牙齒的根部（牙齦）附近。

此時整個舌尖就像吸盤一樣，完全貼合在上顎。什麼也沒做的時候與要吞嚥什麼的時候，舌頭回到這個位置才是原本正確的狀態。重點在於，不僅是舌尖，而是整個舌頭都要貼合上顎。

新生兒為了喝母親的母乳，會用舌頭將乳頭推擠到上顎來喝奶。這個舌頭位置，是人類正確的舌頭姿勢。此時，我們同時學會從嘴巴攝取營養，以及用鼻子來呼吸。

然而，一般只有百分之五十左右的成人能做到這件事，大多數人都是舌尖碰到前齒內側的狀態。像這類舌頭比原本位置還低的人，舌頭的旁邊大多會有波浪型的齒痕。如果舌頭位置更低的話，那舌尖就不會碰到口腔中的任何地方。

「口呼吸」會使口腔內的細菌大量增加

那麼，為什麼舌頭沒有放在正確的位置，口腔內的細菌就會增加呢？

這是因為，若舌頭偏離原本的位置，嘴巴會呈現張嘴的狀態，不自覺變成了「口呼吸」。

如果持續用口呼吸，口腔內就很容易乾燥。一旦變乾燥了，食物殘渣就會附著在牙齒上，很難掉落，以這些為餌食的口腔內細菌馬上會增加。口呼吸的人口臭會變強烈，就是這個原因。這些增殖的口腔內細菌會引發牙周病等疾病，加速我們的腦部老化。

我們人類原本就是用「鼻子」呼吸的生物。

剛才我也已經說明過了，人類在新生兒的時期，就會學習用「嘴巴」來攝取營養，並用「鼻子」呼吸。「嘴巴」是攝取營養的器官，「鼻子」是呼吸的器官。

用於呼吸的器官「鼻子」，備有保護身體免於外部空氣傷害的功能。舉例來說，藉由鼻毛與生長於鼻黏膜上的纖毛等，用來阻擋灰塵、細菌、病毒、黴菌等等的「空氣清淨機功能」。

也有使空氣變濕，提高免疫機能的「加濕器功能」（那些從外部入侵，通過鼻子「空氣清淨機功能」的病毒等大多都討厭濕氣）。甚至，還有加熱外來空氣的「空調功能」。將溫暖的空氣送至肺部，可以提高肺的免疫力。

我們一天吸入的空氣量超過一萬公升，並會呼吸兩萬次以上。就算有這麼多的空氣從外部進入體內，我們也能保持健康，這些「鼻子」的防禦功能是不可或缺的。

另一方面，攝取營養的器官「嘴巴」幾乎沒有具備這些機能。因此，「口呼吸」會將沒有過濾過的灰塵、細菌、病毒、黴菌等直接吸入體內。

與此同時，口中乾燥起來，結果使得口腔內細菌大量增殖。