與失智者相處別下指導棋 合作永遠是上上策

財團法人台北市瑞智社會福利基金會《盼望永存:一位醫者的失智旅程》 作者/珍妮芙‧彼尤特醫師

要了解失智者,有三個重要原則:

1、一個人出現特別的行為表現,總有原因。

2、忘記事實,但感覺還在。

3、熟悉的行為模式會持續下去。

●找到原因

通常,看到一個人舒服地坐著翻閱報紙,一點也不奇怪,但如果你知道這個人失智,而且看報紙對他並不是一件容易的事,那就另當別論了。就是因為這樣,當我看到一位女士在她先生外出後,坐在那裡假裝看報紙,而這是我以前不曾看她做過的事,我馬上就知道她的行為有異,而且背後必有原因。

我走上前去,坐在她旁邊。我們最好不要單刀直入地問失智者有關記憶的任何問題,不過,有時候問問對方有什麼感受,卻是合宜的。我面帶微笑說:「我再也無法輕鬆地看報紙了。」我認同她的感受,然後告訴她,有時候我會忘記自己本來要做的事。她輕聲說:「妳知道我住在哪裡嗎?」「我知道,」我說:「我們一起去吧!」

這位女士行為背後的原因是,她不記得自己住在哪裡。當我們到達她的公寓時,她變得焦躁不安,因為她先生不在那裡。我覺得神要我拿《平安之言》(Words of Peace)的CD(美國Scripture Union發行)給她聽。

一開始,她一點都不喜歡,但聽到第三首歌時,她突然笑了,說:「我在主日學唱過這首歌!」她從來沒有去過教會,卻堅持要留下那張CD。失智的長者經常會出現有關主日學的記憶,只是這些記憶需要有人去喚醒。

幾年前,我在醫院的急性照護病房,當時和我同病房的還有其他兩位失智者。其中一位來自養護之家,被送來的時候,並沒有帶自己熟悉的物品。她一直找醫護人員的麻煩,說有人偷了她的手提包。她煩躁不安,到處遊蕩,想找到令她覺得熟悉的東西。

醫院的員工人很好,有人整晚坐著陪她。我建議他們打電話給養護之家,將她的手提包或一些照片送來,讓她有熟悉的物品可以拿在手上。後來,在午餐時間,她的女兒出現了,穿著上班族正式的套裝,還帶了幾個三明治。母親開心地與女兒聊天。之後,女兒告訴醫護人員,她看不出母親有什麼問題,可是,女兒一離開,母親又開煩燥不安。就算沒有失智的人,在醫院都有可能搞不清楚方向,何況是失智者,這更令他們焦慮不安。養護之家早就應該把屬於她的幾樣東西送來-對女人來說,熟悉的物品就是手提包之類的東西。

失智者會「情緒崩潰」,總有原因,可能是感官不勝負荷、精疲力盡,或只是一下子事情太多。其中,住院名列第一,因為它囊括了上面所有的可能原因。

●觸發情緒崩潰的情況

我現在了解,有七種情況會造成我情緒崩潰。雖然這些是我個人的經驗,它們或多或少也適用於其他失智者。以下是我確認過的情況:

●試圖處理一項過於複雜的任務(例如先前提過,在研討會中我想把我的筆電和資訊系統連接起來);

●身處在不熟悉的環境;

●旅行(尤其是意外事故引起的混亂,例如必須轉乘火車,還必須找到別條路線);

●身體不適(生病);

●在一大群人的集會中;

●和不熟悉的人在一起;

●必須面對過多的噪音。

有時候這些情況也會出現在教會裡,遺憾的是,失智者往往因為在教會中承受了這些困擾,而不再參加聚會。

我記得有一次,我領完聖餐之後,竟然找不到自己的座位,我好沮喪,因為我不記得自己原本坐在哪裡。所有的觸發點(triggers)都是因為感官不勝負荷所致;痛苦和懼怕也可能是促成因素。

觸發點也是影響行為表現的因素之一,而這裡所指的行為,更貼切的描述應是「反應式行為」(responsive behavior)。人在害怕、沮喪,或對環境有錯誤認知時所作的反應,就是反應式行為。

有時候失智者的言行舉止會變得比較激烈,如果他們過去從未有過這樣的行為,他們的家人會感到恐慌和不解。有一位妻子在鏡中看到自己的先生親吻另一個老婦人的額頭,她非常生氣,因為她認不出那個老婦人就是自己!我們要設法辨識出這些觸發點,並盡可能避開。和失智者相處,合作永遠是上上策,不要發號施令,要與失智者一起做,不要給他們下指導棋。

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.珍妮芙‧彼尤特醫師「盼望永存:一位醫者的失智旅程」

作者:珍妮芙‧彼尤特醫師 出版社:瑞智 出版日期:2022/12/01

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