保幼不保老，為何長者也很需要肺炎疫苗保護？

現職：烏日林新醫院胸腔內科主任、慢性呼吸照護病房主任
專長：肺部復健、呼吸道疾病、睡眠醫學、肺癌診斷

肺炎連續三年，位居國人十大死因的第三位，2018年因肺炎死亡的人數高達13,421人，比肺癌的9,388人，還多出4,033人，且因肺炎離世的國人中，有九成是超過65歲的年長者。

目前台灣的健康嬰幼兒，已享有三劑公費的13價肺炎鏈球菌疫苗，但在年長者的部份，則視各縣市政府的公衛政策有不同的公費給付標準。

烏日林新醫院胸腔內科主任，同時也是慢性呼吸照護病房主任的李建德醫師說，「2歲以下、65歲以上是嚴重肺炎的高風險族群。一旦因肺炎住院，所花的醫療費用會比施打肺炎鏈球菌疫苗高很多。所以，我們也常常會跟長輩跟家屬說，會引起肺炎的病菌不少，打疫苗也不是百分百保護，但只要能減少一次因嚴重肺炎住院，降低陪病、看護，為病情的擔憂，就有施打的價值。」

尤其年長者的免疫力較低，得肺炎時，不見得會出現明顯的發燒、咳嗽、胸痛、呼吸困難等症狀。

許多因中風、巴金森症臥床的年長者，因腦部退化，可能會講話越來越慢、咳痰能力差、吞嚥協調功能出問題，需仰賴管灌餵食，營養及熱量一定要夠，才能擁有比較正常些的免疫力，該打的疫苗要打，家屬在日常照顧上要多費心，以減少反覆肺炎住院的機會。

李主任強調，「除了幼童、年長者，曾中風、患有肺阻塞、糖尿病、癌症、心血管疾病的慢性病患者，也是嚴重肺炎的高危險群。若因侵襲性的肺炎鏈球菌感染症，併發敗血症、腦膜炎、呼吸衰竭，不只住院的天數久，病情也較難以控制，對日後生活品質影響大，都建議可以與主治醫師討論，是否需要施打有免疫記憶的肺炎鏈球菌疫苗來加強保護力。」