為什麼五歲以下的嬰幼兒容易得肺炎？

現職：馬偕兒童醫院醫務部主任

專長：小兒感染疾病、兒童神經系統疾病

一聽到小寶貝得肺炎，而且需要住院治療，大部份的父母，多是崩潰又心疼。但明明小嬰兒天天宅在家，也沒有常常帶出門，為什麼還會得到肺炎？病情還嚴重到要住院？

馬偕兒童醫院醫務部主任邱南昌醫師說，「肺炎，就是肺部感染造成發炎。以病原體而言，主要可分為細菌性和病毒性感染。一般來說，肺部的細菌性感染會比病毒性感染來得嚴重且分泌物較多，比較有機會引起大區域的發炎，造成大葉性肺炎。在台灣最常見的細菌性肺炎是肺炎鏈球菌感染，也會引起敗血症、腦膜炎、中耳炎等疾病。即使小嬰兒不常出門，也有可能是家裡的大孩子、大人有鼻腔帶菌，本人跟細菌和平共存，沒有明顯症狀，卻還是有可能會傳染給小小孩。而小嬰兒的抵抗力差、體型小、氣管細，一旦有感染，分泌物大量增加，又卡在氣管裡，發炎越來越厲害，就可能嚴重到需要住院的程度。」

所幸，自2015年1月1日起疾病管制署，將結合型肺炎鏈球菌疫苗，納入幼兒常規接種項目後，我國嬰幼兒因為肺炎鏈球菌感染引起的敗血症、腦膜炎、複雜性的肺炎等等侵襲性的肺炎鏈球菌感染症有明顯減少。而從馬偕兒童醫院的門診，觀察得到小朋友的中耳炎病例，也有降低的趨勢。

目前公費的肺炎疫苗是在二個月、四個月、滿十二個月各施打一劑，共提供三劑結合型肺炎鏈球菌疫苗給嬰幼兒施打，跟自費時代在二個月、四個月、六個月、滿十二個月各施打一劑，共打四劑結合型肺炎鏈球菌疫苗的做法，略有差異。

邱醫師表示，「二個月、四個月、六個月是屬於基礎劑，都可以產生抗體，但因為小嬰兒的免疫系統沒有那麼成熟，抗體濃度會隨時間降低；滿十二個月的追加劑，可以讓抗體增加很多，也維持比較久。因國家的公費疫苗經費有限，在基礎劑的部份，目前是提供二個月、四個月的公費疫苗，產生的抗體，足以保護孩子防禦侵襲性的肺炎鏈球菌感染症，不至於有太大問題。但如果父母想要小寶貝有更高的抗體來保護，連中耳炎，也儘量不要發生，那麼也可以考慮在六個月時，多接種一劑的基礎劑，把抗體拉到更高。」

如果大一點的哥哥姐姐，當年打的是涵蓋比較少血清型的結合型肺炎鏈球菌疫苗，現在也可以考慮再追加含有19A血清型的肺炎疫苗。

邱南昌醫師說，「臨床上，偶爾還是會碰到一、二個免疫力比較差的大孩子，有19A血清型的肺炎鏈球菌感染，以家長的角度考慮，如果少吃一次大餐的錢轉給孩子注射疫苗，能給孩子多一些保護，不是很值得嗎？」

那照護孩子的長輩，是不是也需要考慮施打肺炎鏈球菌疫苗？事實上，65歲以上的阿公、阿媽，萬一罹患侵襲性的肺炎鏈球菌感染症，死亡率比嬰幼兒更高，也是需要具有免疫記憶的結合型肺炎鏈球菌疫苗保護。施打一年後，也可以再追加多醣體肺炎鏈球菌疫苗。

邱南昌醫師也提醒，「小孩一生病，家長最痛苦。這世界上沒有百分之百、萬無一失的疫苗。肺炎，並不是只有來自肺炎鏈球菌感染，萬一吸到或吃到其它致病菌，一樣還是會生病。平常好好睡飽、飲食均衡、適度運動，維持好的免疫力，少到空氣不流通、人多擁擠的公共場所，也是預防肺炎發生，很重要的基本保健措施。」