肺炎鏈球菌感染為何是老幼的可怕殺手？

現職：亞東醫院胸腔內科主任

專長：肺炎、氣喘、慢性咳嗽、慢性支氣管炎

美國前總統老布希（George H.W. Bush）日前因肺炎，引起呼吸困難，一度被送進加護病房，經過二週多的治療，於日前順利出院。

肺炎不止威脅高齡的美國前總統。根據衛生福利部最新發布的2015年國人十大死因，肺炎已經連續兩年，高居國人第四大死因。而一般民眾，在居家環境中所得到的肺炎，稱為社區型肺炎，其中又以肺炎鏈球菌的感染最為常見。」

亞東醫院胸腔內科主任王秉槐醫師說，「肺炎鏈球菌是我們環境中、人體的鼻腔中，相當常見的細菌。帶菌者，不見得會引起任何的症狀，等到人體免疫力比較差時，才從鼻腔跟咽喉向外侵犯，有可能會造成中耳炎、肺炎，甚至是腦炎、腦膜炎，併發肺炎時，症狀通常來得很急，會發高燒、咳嗽、呼吸不順、有痰，抽血檢查可以看到白血球過高，胸部X光片，可以看到肺葉發炎變白。」

「對於抵抗力差的小孩子跟長者，都會造成健康上的重大威脅。但要特別提醒的是老人家的肺炎，可能不會出現典型肺炎發高燒的症狀，而是以倦怠、無力、胃口不好來表現。所以，不管對於長輩或是照顧者來說，都不容易察覺到已經罹患了肺炎，還常被誤以為只是小感冒。」

而要預防肺炎鏈球菌感染，最重要的是維持免疫力的基本盤，像是規律的生活作息、適當的運動、進出公共場所時，配戴口罩、勤洗手，都很關鍵。若是小孩、長輩這類免疫力比較差的族群，儘量少去醫院探病，尤其是應避免探望罹患呼吸感染症的患者，以減少被病菌意外感染的機會。

王秉槐醫師也提醒，「肺炎鏈球菌是一種有包膜的細菌，這層包膜就像是包了保鮮膜般的防護罩一樣，能保護肺炎鏈球菌，不容易被白血球分解，因此，沒有脾臟的民眾、洗腎、長期服用類固醇抑制免疫系統的患者，還有抵抗力比較差的小孩、長輩，建議可施打肺炎鏈球菌疫苗來減少罹患肺炎的風險。若是曾經施打過多醣體肺炎鏈球菌疫苗的長者，也可以與醫師討論是否需要再追加結合型肺炎鏈球菌疫苗，來增加額外的保護力。」

肺炎鏈球菌疫苗

呼吸困難

免疫力

慢性咳嗽

高燒