四十七歲的劉桂英俐落地替長期臥床的九十歲阿嬤翻身拍背,她邊拍邊附在阿嬤重聽的耳朵旁用台語大聲問「這樣有爽快嗎?」阿嬤微微點頭,笑得合不攏嘴。
劉桂英是花蓮太魯閣族原住民,也是虔誠基督教徒,原本從事保母工作。八年前丈夫開公司,急需資金,她為維持家計及負擔子女學費,接受九十小時的訓練課程,便投入辛苦卻日領二千元的照顧服務員工作。
「神將生命交到我手上,這是一份神聖的工作。」劉桂英擔任看護期間,曾照顧三位瀕死患者,其中一位是肝癌末期的女性好友。她說,這位朋友擔心被人見到憔悴病容,一度謝絕訪客,卻在病逝前五天打電話:「我需要妳。」她於是放下工作,陪對方走完人生盡頭。
當患者對病情灰心,看護還要化身為「張老師」,協助心理諮詢,增加病人自信。不過,偶爾也需面對病家的情緒低落或無理要求,甚至性騷擾。劉桂英透露,她第一次被一名老伯伯偷吃豆腐,全身起雞皮疙瘩,但還是忍住眼淚,繼續照顧病人;之後若遇相同情況,她會立刻制止,警告對方:「若再這樣,就要告訴你老婆!」
「看護要重視自身健康,適時休息,保養自己。」劉桂英說,幫病人翻身、拍背,很耗體力,睡眠常被迫中斷,有人得靠安眠藥入睡,也有看護因施力錯誤出現職業病。
面對陸籍配偶搶市,大舉加入看護行列,但劉桂英一點也不擔心飯碗被搶走。她認為,許多家庭會指定能說台語的看護,顯示台籍看護還是非常搶手。
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