【聯合報╱記者張嘉芳／台北報導】
植物栽種、採收及食用的一連串園藝治療活動，安排老人家勞動，參與過程讓他們生活有重心及成就感，不斷學習用腦，還能延緩身體退化、穩定情緒。
園藝治療師黃盛璘表示，園藝治療核心概念以植物產生連結活動為主，配合季節及節慶安排適合課程。如初夏種植蔬菜，會以空心菜、莧菜為主；母親節則製作壓花卡片；端午節縫紉艾草香包；夏天會介紹青草及薄荷，老人家種植採收後，熬煮成清涼消火的青草茶；冬天可改用生薑。
黃盛璘說，園藝治療以生命力強、易栽種的植物為主，尤其「五感刺激」植物最適宜，也就是植物能刺激味覺、視覺、觸覺、聽覺、嗅覺等，更能收事半功倍之效。如香草氣味可喚醒老人家的過去記憶。另外，植物選擇需考慮民俗禁忌，種花別選白菊花；插花可用象徵喜氣的大紅牡丹等。
不過，園藝活動與園藝治療不同，園藝活動著重開心玩、動手做，從中培養自信心與成就感。園藝治療不只玩，治療師還得根據受治者的身體狀況及病史，設計適合課程，隨時記錄每堂課程的參與程度、情緒反應、社交互動情形等，視情況調整課程內容。
例如老人家常見疾病包括憂鬱、失能、失智等，憂鬱症長者要他們離開房門很困難，園藝治療師鼓勵他出來上課時，須隨時觀察老人家的參與意願、心情起伏、需不需要人陪等細節。失能者多半會坐輪椅，種花平台須考慮輪椅高度，可架高些方便操作。
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