【聯合報╱黃慶峯／台中慈濟醫院神經內科醫師】
為人父母者，都曾是兒女心目中的巨人，當失智症悄然來襲，他們卻成了講也講不聽的「老番癲」，舊日美好的記憶在腦海中褪色，不再是印象中的爸爸、媽媽。如何面對家中的失智老人，成為親情維繫的一大挑戰。
在台灣，六十五歲以上老人，一百個中就有五到六個失智症患者，臨床上常見罹患失智症的家人，抱怨老人家去外面撿了什麼垃圾、對誰差點暴力相向，甚至一出門就險些迷路，孝順的兒女為了照顧神智昏亂的長輩而辭職，結果弄得心力交瘁，得去掛身心科治療憂鬱症，看了實在很不忍心。
「很奇怪，每次我一回家，爸爸就怪怪的，情緒十分焦躁不安。」這是一位失智症患者的女兒的疑問。細問之下，原來已嫁做人婦的她，很在意爸爸的飲食、健康，深怕有糖尿病史的爸爸亂吃，常扮演指責的角色，怪爸爸抽菸、吃糖什麼的，久而久之，爸爸一看到她，情緒就很不對勁，讓不知所以然的女兒很傷心。
長輩失智後，本來就已不再是同一個人了，但人類的記憶很特殊，有時雖忘記當時發生什麼事，但對事件的情緒記憶卻不會不見，這就是為什麼，有時特定的情緒對象只針對某個人、某個時空，一碰上就出現不安情緒。這位爸爸就是把女兒指責的負面情緒記住了。
臨床上，神經內科醫師在失智治療上的角色，除讓家屬了解失智症特癥，給予藥物治療外，情緒記憶是維繫親情很重要的一件事，所以指責即使出發點是為了長輩好，但建議在溝通後，仍要有擁抱和解的動作，調整互動方式，讓長輩能記住最後被關心的情緒，這也是一種技巧。
積極互動的方式有緩和情緒、提高生活動機的多種選擇，例如：
1.寵物治療：如果環境適合、病人也有意願，貓、狗最適合，牠們可以提供非語言情緒上的互動，適合初期病人，產生互動、信任與被需要的感覺，提升腦部運動與跟外界的互動。
2.園藝治療：種盆栽是比較靜態的方式，也可能引發人與植物之間的連結，植物默默承受的特性，對於焦躁症的病人尤其適合，澆水、除草也可以發揮安定心神的目的。
3.音樂治療：音樂在腦中的處理區塊不一樣，不受失智退化影響。可以把音樂當成跟病人溝通、傳達情緒的另一種媒介。老歌喚回以前的記憶，讓失智者回到年輕時的情境，跟當年的記憶發生連結。
節奏也是身體的律動方法，運用腦神經訓練節奏，活化腦部。固定的音樂還可以單純提醒老人家，什麼時間做什麼事，像是洗澡、吃飯、上床，養成固定的作息的習慣，和緩晚上的幻覺。
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