中耳炎堪稱幼兒國民病，馬偕醫院小兒感染科主治醫師黃瑽寧表示，門診中，十位病患就會有一個小孩因中耳炎就診，但許多家長把中耳炎與感冒搞混，延誤就醫，使中耳炎產生的膿液淤積在中耳腔過久，嚴重者耳膜破裂，恐永久失去聽力。
肇因鼻腔細菌 三歲以下帶菌率30%
中耳炎是指中耳腔受到細菌感染化膿，引發疼痛不堪，好發5歲以下幼兒，中耳炎肇因主要來自鼻腔細菌，並非是外在不潔的水，如游泳池水或洗澡水等。研究顯示，三歲以下幼兒帶菌率為百分之三十，成人則不到百分之一。
黃瑽寧表示，鼻腔細菌會透過鼻水等，經耳咽管流到中耳腔，幼兒耳咽管因未發育完全，又短又窄，細菌容易進入。有躺著喝奶、有過敏性鼻炎的孩子是高危險群，家中有人抽菸，也會讓孩子耳咽管彈性變差，也可能引發孩子中耳炎。
抗生素亂停藥 積水未消影響聽力
而中耳炎僅半數患者會有發燒症狀，臨床發現，多數急性中耳炎的孩子，常常自己摸耳朵，且突然焦躁不安、胡亂哭鬧、食欲不振等，中耳炎無法從外觀辨識，若孩子還不會表達，家人常會忽視症狀，沒有即時就醫。若中耳腔化膿嚴重，積液太滿可能讓耳膜破裂、引發慢性中耳炎，甚至影響聽力。
目前治療中耳炎，可投以抗生素，黃瑽寧建議，一定要服完7到10天的療程，以免產生抗藥性，臨床常見家長讓小孩吃兩到三天的藥後，症狀減緩就自行停藥，卻不知中耳積水未消，若積水時間超過三個月，也可能影響聽力。
復發率五成 可考慮施打疫苗
引發中耳炎的細菌以「肺炎鏈球菌」和「不分型嗜血桿菌」為主，目前公費疫苗已涵蓋「肺炎鏈球菌」，建議家長可與兒科醫師討論，自費施打含「不分型嗜血桿菌」的中耳炎疫苗，建議一歲之前或一歲後至少施打兩劑，以減少罹患中耳炎的機率。
黃瑽寧提醒，首要應從根本改變環境，如不再躺著喝奶、家人戒菸，幼兒最好三歲以上，抵抗力發展較好再上幼兒園，以免反覆感染，增加罹患中耳炎機率。
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