【聯合報／葉勝雄／永和耕莘醫院小兒腸胃科主治醫師】
在醫院值班時，常遇到小朋友因腹瀉被禁食，哭著想吃東西，家屬整晚反覆問醫護人員：「可以讓他吃東西嗎？」
前幾個月在門診遇到8個月大，已腹瀉一周的小嬰兒，媽媽說：「已經把他的副食品都停掉了，只剩配方奶，為什麼還是一直拉呢？」而從以前到現在，腹瀉病人最常問的是「要喝運動飲料補充水分嗎？」
過去嚴重腹瀉的病人剛住院時，常被要求禁食，直到腹瀉改善，才能吃清淡食物。根據2011年The Cochrane Library實證研究，10歲以下急性腹瀉的兒童，在矯正脫水後，超過12個小時才開始吃東西的一組，在點滴注射量、嘔吐次數、住院天數、是否造成慢性腹瀉，和較早開始吃東西的一組，並無統計學上差異。因此，如果沒有腸穿孔等併發症，腹瀉並不需要刻意禁食。
腹瀉時該吃什麼呢？母奶、配方奶、米食、麵食、新鮮水果、蔬菜、瘦肉、優格等，符合年齡的正常飲食都可以。但要避免太甜（含大量單醣）的食物，如碳酸飲料和市售果汁等。太油的食物平常就可能引起腹瀉，此時也該避免。嬰兒如果有乳糖吸收不良，可以使用不含乳糖的配方奶。
上述腹瀉一周的小嬰兒，媽媽雖捨棄了米精等副食品，卻增加了配方奶的量，如此反而可能因乳糖吸收不良，延長腹瀉時間。因此，正確作法應該是維持原有的副食品，或改用不含乳糖的配方奶。
「腹瀉時喝運動飲料來補充水分」是長久以來的迷思。市售運動飲料針對流汗設計，相較腹瀉專用的口服電解質液，電解質濃度不及一半，醣類濃度又為兩倍以上。
如果將運動飲料稀釋以降低醣類濃度，或許可以避免加重腹瀉，但這樣一來電解質的補充卻又更缺乏了！因此口服電解質液才是矯正腹瀉脫水的最佳選擇。
脫水程度是腹瀉病人嚴重與否的重要指標（見左表），輕到中度脫水，一開始可按照體重，每公斤給予50至100c.c.口服電解質液，在4小時內分少量多次給予。
另外，可在每次吐或拉之後，給予10公斤以下幼童60至120c.c.，10公斤以上兒童120至240cc口服電解質液，補充水分流失。如果嚴重脫水，則應趕快注射點滴以矯正脫水，避免電解質不平衡等併發症。
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