【聯合報╱林千裕／馬偕醫院新竹分院小兒感染科主治醫師】
7歲的小琪開始上小學，認識許多新朋友，每天過得很開心，期待著上學。但難以避免的，上學後感冒次數也變多了，三不五時就發燒流鼻水。
這次一開始先咳嗽、再來發燒，兩三天後，小琪突然說頭好痛，像是要裂開一樣，接著開始吐了起來，完全停不下來，這情況嚇壞家人，於是趕快帶小琪到醫院，醫師說小琪得的是腦膜炎，且血壓下降，必須立即至加護病房緊急治療。
到加護病房後，小琪意識卻愈來愈昏迷，呼吸也愈來愈費力，醫師幫小琪插管並給予血壓藥治療，後來甚至使用葉克膜，終於從鬼門關挽救回來，可是卻也留下了一些後遺症，手腳變得不靈活，沒辦法像以前一樣跑上跑下，因為顏面神經受傷，笑起來的臉部表情就比較奇怪。後來脊髓液跟血液培養檢查，培養出來是肺炎鏈球菌。
肺炎鏈球菌是造成小朋友嚴重感染最常見的病菌，包括肺炎、敗血症、腦膜炎等，小朋友感冒發燒很常見，但如果持續高燒超過三天、昏迷嗜睡、劇烈頭痛、頸部僵硬、嚴重嘔吐時，必須小心是否有可能侵犯到腦部，造成腦膜炎，如果有需要，必須進一步脊髓穿刺檢查來確定是否有感染；脊髓穿刺檢查是必要而安全的檢查，可幫助我們得知致病菌及藥物的敏感性，以期能即時給予抗生素治療。
另一方面，隨著抗藥性增加，在治療上越來越棘手，也容易留下後遺症。得到肺炎鏈球菌腦膜炎的小朋友，大約三分之一治癒，三分之一卻可能死亡，另有三分之一留下神經學後遺症，不可輕忽。
預防勝於治療，疫苗注射可以減少感染危險，但肺炎鏈球菌大約有90型，目前疫苗只能針對其中幾型給予保護，因此不是說打過疫苗就一定不會得到感染，但對小朋友仍然有幫助。國內外許多衛生單位積極推動將肺炎鏈球菌疫苗納入公費給付，相信不久的將來，公費疫苗施打普及化後，可減輕家長負擔。
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