一九九八年夏天，腸病毒造成四○五例重症病例，帶走七十八位兒童的生命，對台灣醫療史與公共衛生造成非常大的衝擊。近年腸病毒重症與死亡案例減少，但威脅並未消失。衛福部疾管署統計，今年累計已有八例腸病毒死亡病例，創十年新高，年齡最小的出生才五天。
台大小兒科主任黃立民指出，腸病毒對人類有兩大威脅，一是無法阻止病毒自然演化，導致每二至三年有較強的病毒出現，引發感染，過去是七十一型導致重症，去年D六十八型、今年伊科十一型患者變多；二是難以避免垂直感染，新生兒易併發重症死亡。
造成疫病傳播與奪命的恐懼之外，最常引發重症的腸病毒七十一型，因為攻擊中樞神經，使當年許多病童即使倖存，卻留下無法自主呼吸的後遺症，成為必須倚靠呼吸器的歡呼兒 。
目前歡呼兒協會中，約十五名腸病毒重症病例。協會常務理事黃沛瑤指出，他們大多晚上睡覺時使用，雖可行走，但需旁人照顧生活起居，這群孩子最高學歷是高中畢業，獨立就業是難題。
林口長庚兒童加護科主任夏紹軒也說，腸病毒重症兒因氣切影響發音、吞嚥，孩子學習比別人慢，飽受他人異樣眼光。今年高三的小良三個月大時感染腸病毒而氣切，他發音咬字不精確，常採「肢體動作」，習慣拍別人肩膀叫人，卻使同學不悅，母親經常得去學校道歉。
阿良母親辭去工作照顧他，「出院後所有醫療耗材都必須自己付」，負擔沉重。好康居家呼吸治療師楊玲玲表示，歡呼兒日用醫療耗材不便宜，而且家長通常必須有一位辭職照顧，開銷不小，而外界援助有限。台大兒童胸腔加護醫學科主任呂立廿年前就擔任志工照顧歡呼兒，如今還是得靠一腔熱血。
這廿年來，好幾位歡呼兒因感染離世。衛福部前部長林奏延說，這群孩子還有長路要走，希望政府和各界重視與支持。
製表／陳婕翎
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