【聯合晚報╱編譯彭淮棟/法新社華盛頓14電】
更年期是人類學家和生物學家困惑難解的大謎。根據加拿大研究人員本周發表的一項研究，男人偏愛與年紀較輕的女性炒飯，可能是婦女有更年期現象的禍首。是耶非耶，引起爭議。
研究本周四刊登於美國《公共圖書館計算生物學期刊》(PLOS Computational Biology)。安大略省麥克馬斯特大學演化遺傳學教授辛格表示：「如果女性持續生育，如果 (男人)沒有對年紀較大女性不利的偏愛，那麼，婦女將會和男人一樣，一輩都有生育能力。」
辛格表示，常言所謂「祖母理論」不能成立。「祖母理論」大意是，年紀較長的婦女所以變成不孕，是為了幫忙帶子女的孩子，以利維持香火。這是「年紀導至不孕」論。
辛格認為此說非是，他主張，女人年紀漸長，對應的男性愈來愈少，因為許多年紀也漸長的男人找年紀較輕的女人去了。辛格在NBC電視表示，一句話，「性是好玩的事，而找年紀較輕的女人比較有性致」。結果是年紀漸長的婦女缺少生育，缺少生育導至停經。
辛格的研究是根據電腦模型而來，顯示男性偏愛與年紀較輕的女人辦事，可能導至女性基因突變，這些突變累積，傷害女性的受孕力，帶來停經。更年期 (menopause)的希臘字根是「月經」 (meno)停止 (pause)」。
雞生蛋？ 蛋生雞？ 有證據顯示，男人對受孕能力的跡象感興趣，亦即男人偏愛較年輕女性，可能是更年期之果，而非其因。辛格也問，為什麼更年期主要是人類才有的現象。
紐約大學醫院院教授戈斯坦表示，他不同意辛格的理論。戈斯坦指出，其他靈長類動物也有更年期，只是牠們更年期後的壽命極短。他表示：「大致在1850年代以前，人類也是如此。在1850年，更年期開始的平均年齡是46歲，當時人的平均壽命是50歲，和黑猩猩、大猩猩差不多。」
戈斯坦說，比較正確的解釋應該是，科學進步，諸如飲水淨化、抗生素，導至人類生命大幅加長。
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