當一部汽車齒輪油耗盡時，再開上路就會卡卡的，最後造成車子耗損；當女性邁入更年期，卵巢怠工不分泌雌激素時，失去雌激素的保護，骨鬆、心血管疾病、肥胖等問題也可能接著出現。
雌激素減少 健康大受影響
台灣更年期醫學會副秘書長、國泰醫院生殖醫學中心主任賴宗炫表示，更年期指卵巢從有排卵功能到沒排卵功能的過度期，雌激素分泌量大減，月經出現周期變化，最後慢慢停經。據統計，台灣女性平均45歲邁入更年期，約50歲停經。
雌激素具調節身體細胞代謝功能，對女性來說非常重要，可促進成骨細胞活性、保護血管內皮、穩定黏膜與神經突觸連結等，且能讓皮膚看起來細嫩光滑、頭髮烏黑亮麗。當雌激素開始減少，女性健康勢必受到影響。
1.骨質疏鬆
更年期婦女最擔心骨質疏鬆。賴宗炫說，雌激素減量會使破骨細胞比成骨細胞活躍，就沒辦法把血鈣「搬」到骨頭內，此時就算攝取再多鈣質，也難以吸收，造成骨質流失；若將骨頭比喻為柱子，骨鬆就像豆腐渣工程，柱內無水泥就容易脆折。
預防方式：預防更年期骨鬆，女性一定要在35歲以前囤積骨本。台北榮總營養部主任楊雀戀表示，牛奶、優酪乳、起司、小魚乾、小蝦米等食物，含鈣量都很高，有人習慣熬煮大骨湯，她建議加點醋，可助鈣溶出。除了補鈣，也要防止鈣流失，包括咖啡、菠菜、萵苣、可可、扁豆、秋葵等食物易降低鈣的吸收，重口味如太鹹的食物也易增加鈣流失，所以飲食均衡適量最好。
楊雀戀強調，增加骨本不是補鈣就好，攝取維生素D3和運動也很重要，有利骨質形成。賴宗炫說，維生素D3能在血鈣被「搬」進骨頭內後，幫助血鈣沉澱，想增加維生素D3，適當日曬就能在人體皮下自然生成。此外，睡眠充足、戒菸、限酒均應做好，遠離鈣流失。
2.心血管疾病
醫界研究證實，婦女停經後，心血管疾病風險增加顯著，包括高血壓、狹心症、心肌梗塞、腦中風等，使很多婦女這個不敢吃、那個不敢吃，就擔憂心血管疾病上門。
預防方式：楊雀戀建議攝取含植物性荷爾蒙的食物，包括黃豆、黑豆、紅豆、綠豆、燕麥、豌豆、蘿蔔、扁豆、小麥、黑米、葵花籽、洋蔥、苜蓿、櫻桃、蘋果、大蒜等。
賴宗炫解釋，植物性荷爾蒙和人體雌激素結構類似，可達到保護心血管作用，防血管內皮增厚、血栓形成。此外，動物性脂肪和澱粉類不宜攝取過多，烹調應清淡，過去若喜歡大口吃牛排的女性，建議開始減量或忌口。
3.肥胖
由於代謝變慢，有的更年期婦女身材開始「吹氣球」。
預防方式：賴宗炫說，飲食可減量但要均衡，另應保持運動習慣，最重要的是要懂得適度紓壓，因此時的婦女尚未達退休年紀，幾乎是公司主管或資深員工，經常工作、家庭兩頭燒，當壓力太大，容易使血壓飆高，威脅健康。
▇ 致癌引恐慌？
荷爾蒙補充療法 需經醫師評估
過去更年期婦女經醫師評估，可補充女性荷爾蒙，但美國衛生研究院於2003時發表大規模前瞻性隨機研究，發現平均使用荷爾蒙補充療法3.8年，乳癌發生率增加26%，引發恐慌。這十多年來，更年期女性視荷爾蒙補充療法為畏途。
賴宗炫表示，對於上述研究，有專家分析發現，研究對象多為超過65歲以上婦女，年齡、體重偏高，且西方人罹患乳癌經常是停經後，對於乳癌是停經還是補充荷爾蒙造成，有待更進一步研究。
賴宗炫說，對於為更年期症狀困擾的女性，適度補充女性荷爾蒙有助減緩症狀，建議可諮詢醫師。但若有家族心血管病史、曾經中風、肝功能不佳或高血脂患者等，可能使病情加重，必須經醫師評估。
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