張麒麟
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許多人上了年紀,開始胃口變小或飲食偏好清淡,像這樣的變化,不應該用「年紀大了本來就會這樣」來接受。放任食慾變差,其實等同於主動接受衰老,並放棄身心的活力。
隨著年齡增長,消化功能下降、吞嚥能力變弱確實是事實。因此,更需要刻意去「吃」。如果因為不餓就不吃,或只吃容易消化的食物,身體會進入省能模式,肌肉會持續流失。一旦感覺食慾下降,應該把它視為「身體在要求你去尋找更美味食物」的訊號。
和田醫師建議,可以嘗試去附近評價好的餐廳、拜訪過去喜歡的店,或在超市買最好的肉。透過這些方式刺激大腦與胃,喚醒「想吃」的慾望。能夠努力維持進食的人,確實更容易長壽。
和田自稱已經60多歲後半,一周會吃4到5次拉麵。他身為醫師、曾被診斷為糖尿病(血糖一度超過600),還持續吃拉麵,或許會讓人感到驚訝。
他表示現在的拉麵湯頭融合雞骨、豬骨、海鮮、蔬菜等數十種食材,某種程度上接近能攝取多種營養的「準完全食品」。更重要的是,探索新店家能帶來對大腦的刺激。在街上行走、遇見新味道的過程,會強烈刺激掌管意欲與判斷的前額葉。
「因為喜歡所以吃」,這看似簡單的情感,其實是驅動他行動的能量來源。當然,吃完之後他會步行30分鐘以上來控制血糖。與其忍耐喜歡的食物累積壓力,不如享受美食並增加活動量,這樣更能維持身心的年輕狀態。
現在新的觀念認為老年人應該胖一點比較健康,但到底幾公斤才算理想?以身高170公分的男性為例,統計上死亡率最低、最長壽的體重是78公斤,換算BMI約為27。從現今的審美或代謝症候群標準來看,這確實屬於偏胖,肚子也可能略為突出。
但無論外表如何,既然生存率這樣的客觀數據已經給出答案,如果你是170公分、70公斤後半,其實沒有必要急著減肥。和田指出,理想範圍為BMI 25到30,例如身高170公分,體重72公斤時BMI約25,85公斤時約29.4,維持這個區間的關鍵,是自行決定「最適合體重」,不要只看社會標準,而要相信自己的身體感受。
當體重開始下降時,就刻意增加較豐富的飲食;當體重過高或覺得身體沉重時,就多走一點路。不被醫師或世俗標準左右,而是自己管理身體,這才是65歲之後「策略性微胖」的生活方式。
當然,「策略性微胖」也有不能超過的界線,那就是BMI 35。以170公分來說,大約是101公斤以上。一旦超過100公斤,膝蓋與腰部負擔會大幅增加,甚至可能影響行走能力,也會加重心臟負擔。只要不超過100公斤(BMI 35),可以用較寬鬆的心態來看待體重管理。
和田反覆強調「就算勉強也要吃」,還有另一個原因就是食慾本身就是意欲。人類大腦中掌管意欲與創造力的前額葉,會隨年齡最先萎縮。一旦衰退,就會變得缺乏情感起伏,也失去各種欲望的動力。
「好麻煩」會成為口頭禪,變得不愛出門,也不想與人互動,人就這樣逐漸老去。但當你吃到美食而感動,或開始計畫下次要去哪家店,這些行為都能強烈刺激前額葉。
此外,肉類等動物性蛋白質中的膽固醇,是男性荷爾蒙(睪固酮)的原料。睪固酮與競爭心、冒險心與性慾有關。也就是說,大口吃肉其實是在補充「不枯萎的能量」。 高齡者的食慾直接影響意欲與生活活力,若放任食慾下降,可能會主動接受衰老,導致身心健康惡化。因此,維持食慾是維持生活質量的重要一環。 理想體重應根據自身感受來判斷,而非純粹依賴社會標準。以170公分的男性為例,BMI範圍在25到30之間,70公斤後半至78公斤被視為健康範圍。 食慾下降往往意味著意欲的下降,這可能導致情緒低落與社交意願減少,進而影響生活品質。因此,應重視食慾的維持,並透過飲食刺激大腦活力。精華 FAQ
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