聯合報願景工程「活躍老化2.0／百歲新世力」，其中報導「住在家附近…爺奶樂，在地老化好照顧」，筆者頗有同感。
順著中山高南下，沿途可看到一些頗具規模的老人安養機構，大多在遠離人煙的郊外，我常想，家屬要來探視路程不容易啊！但在看過數篇以「鄰避」為由抗爭老人、身障設施進社區的新聞，我才了解老人安養機構很難社區化的原因。
民國八十六年間，我到彰化山區訪友，在友人住家附近發現一群臥床老人躺在通風不佳的農舍內，聽到老人呻吟，恍惚看到日片「楢山節考」的情節，此景象久久不忘。
民國九十五年，我到社政單位服務時，第一樁棘手的問題就是老人照護中心的社區化。這家照護中心是承租廢棄工廠改建的小型照護機構，竟引起當地居民的抗議。
與同仁到里長辦公處協調，居民稱半夜會有救護車進出影響安寧，有的說會影響房價，里長也勸我多考慮，我請機構多與社區溝通，該案經專家審核，最終同意立案。
一年後，我路過里長家了解該照護中心的運作情形，里長告訴我，同意設立的決定是正確的，照護中心收了很多社區老人家，尤其機構的左鄰右舍就有幾戶老人住在那裡，子孫早晚過來陪伴，親友探視也很方便，年節帶他們回家只稍幾步路而已，老人住得習慣，家屬也安心。他說，這樣的機構應該普遍在社區設置，才是造福老人。
長照不僅要社區化，尚可利用閒置空間及學校閒置教室，開辦社區關懷據點或長青大學，延緩老化速度。在長照法通過後，我國的老人學才是真正的開始。
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