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餅乾、洋芋片、加工肉品、含糖飲料等超加工食品,方便卻可能吃得比想像中多。
最新彙整逾881萬人的研究發現,攝取量增加與多項慢性病及死亡風險升高有關,每天多100克更與4項健康風險上升相關。
881萬人研究:超加工食品吃愈多 多項疾病風險愈高
現代人生活忙碌,即食餐點、包裝零食、加工肉品及含糖飲料經常出現在日常飲食中。研究顯示,這些超加工食品(ultra-processed foods,UPF)若占飲食比重愈來愈高,可能與多項長期健康風險有關。
這項刊登在《Family Medicine and Community Health》期刊的研究,彙整51項前瞻性世代研究,涵蓋美洲、歐洲、亞洲及大洋洲共8,819,894名成年人,追蹤時間從2年至32年不等。
研究發現,與超加工食品攝取量最低者相比,攝取量最高者的心血管事件風險高24%、癌症高12%、過重或肥胖高23%、代謝症候群/糖尿病高24%、憂鬱/焦慮高27%、消化系統疾病高31%,全因死亡風險高18%。
每天多100克 心血管事件風險高14%
研究另一項重要發現,是部分健康結果呈現劑量反應關係。
每天超加工食品攝取量每增加100克,心血管事件風險高14%、癌症高4%、全因死亡高3%,代謝症候群/糖尿病風險高2%。
換句話說,並非只有極大量攝取者才值得注意,整體趨勢顯示,隨著攝取量增加,部分健康風險也逐漸升高。
不過,100克是研究用來分析攝取量的統計單位,不能解讀成每天吃超過100克就會生病,也沒有證據顯示100克是一條安全或危險的分界線。
不是裝在袋子裡就是超加工食品
要少吃UPF,第一步反而是先弄清楚什麼叫加工。食物只要從原本狀態經過處理,廣義上都可以稱為加工食品,因此加工不等於不健康。
像冷凍或罐裝蔬果、乾燥或罐裝豆類、全穀物、鮪魚罐頭及烘烤堅果等,雖經加工,仍可成為均衡飲食的一部分。
超加工食品則通常經過更多工業製程,配方中常加入糖、鹽、脂肪、香料、色素、防腐劑等成分,以改善味道、口感或延長保存期限。
常見例子包括雞塊、熱狗、部分冷凍即食餐、包裝濃湯、洋芋片、汽水及加糖早餐穀片。
因此,不能看到罐頭、冷凍或包裝就全部列入黑名單。
買東西先翻到背面 看懂成分比看到包裝就怕更重要
想降低超加工食品攝取,採買時可以養成查看營養標示與成分表的習慣。
與其只看包裝正面的健康宣稱,更應留意產品實際加入哪些成分,以及添加糖、鈉、脂肪等含量。
一般而言,成分愈單純、愈接近原始食材的產品,通常較容易判斷自己究竟吃進了什麼。
例如同樣是方便保存的食品,水煮鮪魚罐頭、無額外調味的豆類、燕麥、糙米、冷凍蔬菜等,與汽水、糖果、洋芋片或高度加工肉品,不能只因為都有包裝就視為同一類。
不必一次全部戒掉 先把每天最常吃的換掉
減少超加工食品也不需要採取從今天開始一口都不能吃的極端方式。更容易執行的方法,是先找出每天重複出現的UPF,再做小幅替換。
例如早餐常吃高糖早餐穀片,可以部分換成燕麥、水果與堅果;下午習慣吃洋芋片,可偶爾改成原味堅果或水果;經常喝汽水或其他含糖飲料,則可逐步以水或無糖飲料取代。
平常也可增加蔬菜、水果、豆類、全穀類、堅果等原型或最低度加工食物。
即使無法完全避開方便食品,只要讓這些食物重新占據更多餐盤空間,就是較實際的開始。
營養師也強調,減少UPF不必全有或全無,從小幅調整開始通常更容易維持。
超加工食品為何與健康風險有關?
其中一種可能解釋,是許多UPF含有較多添加糖、鹽與脂肪,熱量密度也可能較高,而膳食纖維等營養素相對不足。
研究人員也提出其他可能機制,包括高度加工改變食品原有結構,以及部分添加物或加工過程產生的物質可能影響腸道菌相、發炎反應與胰島素阻抗。
不過,這些仍屬可能的生物機制,不能簡化成某種添加物就是造成慢性病的元凶。
研究看到的是相關 不是吃100克就會生病
這項研究雖然涵蓋超過881萬人,但納入的51項研究全部屬於前瞻性觀察研究,而且飲食攝取主要仰賴受試者自行回報。
此外,UPF攝取較多者可能同時存在運動、吸菸、收入、教育程度及整體飲食習慣等差異,即使研究進行統計校正,仍無法完全排除其他因素影響。
因此目前最準確的解讀是,超加工食品攝取量較高,與多項慢性疾病及死亡風險較高有關,而且部分結果呈現劑量反應關係,但這項研究不能證明UPF直接造成這些疾病。
與其追求完全不吃加工食品,更實際的是分辨加工程度,例如冷凍蔬菜、罐裝豆類、燕麥等加工食品仍可是健康選擇。
真正值得優先減少的,是日常大量、反覆攝取的含糖飲料、甜食、零食及高度加工肉品等UPF。
從每天最常吃的一項開始替換,比一次清空整個冰箱更容易長期維持。
【資料來源】
.Higher UPF intake linked to heightened risk of multiple chronic health issues + death
.What Ultra-Processed Foods Are (and Why They’re So Bad for You)
.Should I Avoid Shelf-Stable or Packaged Foods?
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