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咖啡除了提神醒腦，近年愈來愈多研究發現，它可能也是肝臟健康的好朋友。
最新一項追蹤超過35萬人的大型研究發現，每天喝咖啡與較低的肝硬化、肝癌及肝病死亡風險有關，而且即使是無咖啡因咖啡，也出現類似保護效果。
專家認為，咖啡中的天然抗氧化物質可能才是真正的關鍵。不過，研究屬於觀察性研究，無法證明咖啡可直接預防肝病，也不代表喝愈多愈健康。
13年研究揭喝咖啡者肝病、肝癌風險較低
該項研究發表在《Clinical Gastroenterology and Hepatology》，分析35萬4000多名成年人資料，平均追蹤超過13年，觀察咖啡攝取量與肝臟健康間的關係。
結果發現，相較於幾乎不喝咖啡的人：
．每天1至2杯：肝硬化風險降低20%、肝癌風險降低24%，肝病死亡風險降低31%。．每天3至4杯：肝硬化及肝癌風險皆降低約35%，肝病死亡風險降低41%。
．每天5杯以上：肝癌風險降低47%，肝病死亡風險降低42%。
研究團隊也利用磁振造影及血液蛋白質分析發現，經常喝咖啡的人，肝臟脂肪堆積較少、慢性發炎程度較低，肝臟相關生物標記也較健康，進一步支持咖啡可能具有保護肝臟的作用。
咖啡為什麼可能護肝？關鍵不只是咖啡因
不少人以為咖啡的健康效果來自咖啡因，但研究發現，無咖啡因咖啡同樣具有類似保護效果。
醫師指出，目前雖然尚未完全釐清作用機制，但推測真正有益的可能是咖啡中的多種天然植物化合物，包括綠原酸、多酚及其他抗氧化物質。
這些成分可能透過多種途徑保護肝臟，包括：
．降低慢性發炎反應與氧化壓力．減少肝細胞脂肪堆積
．改善胰島素阻抗與代謝功能
．抑制肝臟纖維化進程
．促進細胞自噬，協助清除受損細胞，維持肝臟正常功能
研究人員認為，這些作用共同降低了肝臟受損及慢性肝病惡化的機會。
脂肪肝患者也可能受益有助降低肝硬化風險
近年全球盛行的代謝異常相關脂肪肝（MASLD，非酒精性脂肪肝）與肥胖、糖尿病、高血脂密切相關，也是肝硬化及肝癌的重要原因之一。
已有研究指出，每天飲用約3至4杯咖啡的人，罹患非酒精性脂肪肝的風險較低，可能與改善胰島素敏感性及代謝功能有關。
對於已經有脂肪肝的人來說，規律喝咖啡也與較低的肝纖維化及肝硬化風險有關。若已經發展成肝硬化，喝咖啡者的肝病死亡率也相對較低。
不過，專家提醒，咖啡並不能逆轉脂肪肝或取代治療，控制體重、改善飲食及規律運動仍是治療核心。
黑咖啡最好！少糖、少奶精更健康
雖然研究發現，加入糖或代糖的咖啡仍可觀察到一定保護效果，但磁振造影分析顯示，這類族群部分肝臟發炎指標略高。
因此，專家建議首選無糖黑咖啡。若不習慣，可加入少量低脂牛奶或無糖植物奶。
更重要的是，避免加入過多糖、糖漿、鮮奶油及奶精，以免增加熱量，反而提高脂肪肝、肥胖及糖尿病風險。
每天喝幾杯最好？不必刻意喝到5杯
研究中雖然每天喝5杯以上者的肝癌風險最低，但研究作者並未建議民眾刻意大量飲用。
目前美國食品藥物管理局建議，一般健康成人每日咖啡因攝取量不宜超過400毫克，大約相當於2至4杯咖啡（依咖啡濃度不同而有所差異）。
此外，每個人對咖啡因耐受程度不同，若有以下情況，更應適量飲用：
．心律不整或其他心血管疾病．容易失眠、焦慮
．胃食道逆流
．孕婦
．對咖啡因敏感者
最好避免睡前6小時內飲用咖啡，以免影響睡眠品質。
健康生活仍是護肝根本
研究團隊強調，這是一項觀察性研究，只能證明喝咖啡與較低肝病風險之間存在關聯，尚無法證實咖啡就是降低肝病或肝癌風險的直接原因。
除此之外，受試者超過九成為歐洲族群，是否完全適用於亞洲族群，仍需要更多研究證實。
專家提醒，想維持肝臟健康，最重要的仍是控制體重、均衡飲食、規律運動、避免過量飲酒、預防病毒性肝炎，以及定期健康檢查。
若平時有喝咖啡習慣，適量飲用無糖咖啡，或許能成為健康生活中的加分選擇，但不應將咖啡視為預防肝病或肝癌的萬靈丹。
【資料來源】
．Even high amounts of coffee may lower your risk for liver disease
．Is Coffee Good for Your Liver?
研究分析超過35萬人資料後發現，喝咖啡者的肝硬化、肝癌與肝病死亡風險都較低，且飲用量越高，風險下降趨勢越明顯。 因為真正發揮作用的可能不是咖啡因，而是咖啡中的綠原酸、多酚與其他抗氧化成分，這些物質可能降低發炎、氧化壓力與脂肪堆積。 建議以無糖黑咖啡為主，若需要可少量加低脂奶或無糖植物奶，並控制在每日2至4杯左右，同時避免睡前喝與取代正常治療。精華 FAQ
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