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一位外交官妻子、也是兩個孩子的母親，在長達十多年的海外旅居生活中，透過餐桌寫下的生命筆記。
在新加坡，她學會像當地人一樣，提著裝在塑膠袋裡的「Kopi Peng」(冰咖啡)穿梭於濕巴剎；在邁阿密，面對巨大的文化震盪，她不僅在沼澤區嘗試了鱷魚肉 ，更見證了昔日鄰居綠鬣蜥成為盤中飧的衝擊。這些躁熱與汗水，是適應異鄉最真實的印記。
邁阿密日常生活，和電視影集裡的不一樣。
世人想到邁阿密，很容易聯想到影視作品《邁阿密風雲》、《CSI犯罪現場》的畫面：南灘那些以粉嫩色彩聞名的裝飾藝術建築（Art Deco），陽光、海灘、比基尼，還有五光十色的夜生活。
然而，我們在邁阿密的時光，與這些大眾印象相差甚遠。在這個大西洋的彼岸城市，我們從兩人世界邁向三人小家，最後成為四口之家。一個完整而相依相偎的家庭就此成形，沒有邁阿密的夜生活，更不曾見識過影片中的毒品走私，國際犯罪或金融詐騙，在我記憶中的這個城市充滿能量飽和的色彩、金色夕陽、湛藍海水與成排的棕櫚樹。門口不時會有巨大的美洲鬣蜥悠悠哉哉路過，樹上滿是彩色鸚鵡吱吱喳喳。
我們住在一個離機場不太遠的城市—Doral，社區入口設有柵欄。住戶們大多數是退休人士，或是與我們一般的年輕夫妻，標配再搭一、二個孩子。
在這個美國城市，說西班牙語才是王道。
在步調緩慢地午後散步時光，慢慢也認識了其他等待先生回家的母子們。在這兒發現很有趣的社會現象，雖然身在美國，但這個社區的居民大家都不說英語，西班牙語才是王道。古巴、委內瑞拉、哥斯大黎加、哥倫比亞……邁阿密的拉丁裔人口超過一半。在這裡，就算他們一輩子不會說英語，路上的西語招牌，道地的拉丁美洲市場，緊密的人際關係，也都能將拉丁裔的他們包裹得舒適美滿。
難怪大家都說，邁阿密其實是拉丁美洲放在美國本土的「首都」。從實際地理位置上來看，邁阿密和古巴首都哈瓦那之間的距離約為三百五十四公里，而邁阿密和美國首都華盛頓之間的距離則是前者近五倍的一千七百三十公里。這其中的親疏遠近不言可喻。
從備料到繁複作法，義大利肉醬可不簡單。
在這群西語鄰居中，最合拍的是加布略的媽媽。現在回想起來，才明白我們為何一拍即合——她老公從事的是餐飲投資，專門開義式餐廳，等餐廳步入正軌就轉手出售。所以她家對「吃」這一檔事至為講究，畢竟是生財的工具，難怪我們倆的天線超能對上。我們常常聊著聊著，就一路聊到她的廚房裡去。我看著她一邊做菜，一邊繼續聊家常，手卻從沒停過。在她做過的菜餚之中，最令人印象深刻的，竟是我本以為最簡單的一道菜：義大利肉醬。
番茄、洋蔥、絞肉，再加以高湯，應該就是很了不得的義大利肉醬，一道堪稱快手廚娘的必備料理。豈知，這道菜在她家可是得細火慢熬的經典，那一個午後我真的看得甚為驚訝。
光是番茄就得準備新鮮番茄、番茄罐頭，番茄糊和番茄醬。作法更是相當繁複：在鍋中用橄欖油拌炒切碎的義式培根，再將大量洋蔥、芹菜和胡蘿蔔切碎，加入橄欖油和義式培根，以小火慢煮，用木勺不斷攪拌，直到蔬菜軟化。接著，將火調至中火，加入絞肉拌炒，烹煮約十分鐘後倒入紅酒，並用中火煮至完全揮發，接著加入各種番茄產品。攪拌均勻後，加入高湯，蓋上鍋蓋，小火燉約兩至三小時，根據需要再適時補水。透過這樣長時間燉煮和多種番茄的融合，最後義大利肉醬滋味濃郁而芬芳，吃得出多種層次。
一道料理承載義大利飲食文化和家庭記憶。
後來我才知道，這道食譜全名為「波隆那肉醬」(Ragù alla Bolognese)，起源可以追溯到義大利波隆那地區。最初的肉醬配方可能並不包含番茄，而是以肉類、牛奶和培根為基礎。
相傳十八世紀時，一位名叫Alberto Avisi的廚師，將番茄加入肉醬中，使得風味更加濃郁，也更受歡迎。直到近年，波隆那肉醬才被正式列入義大利官方食譜，成為一道重要的義式家常料理。波隆那肉醬通常需要長時間的燉煮，讓各種食材的味道充分融合，形成濃郁的風味。除了美味的口感之外，還因為它承載著義大利的飲食文化和家庭記憶。每一位廚師和家庭，都有自己獨特的波隆那肉醬烹調祕方，這也使得波隆那肉醬更加豐富精彩，也更加具吸引力。
邁阿密果然是一座充滿拉丁風情的城市，連「吃」都是如此的講究與道地。在這裡我不只養大了兩個孩子，人生第一次真正學會獨立與獨處；更第一次，從一鍋慢燉的肉醬裡，見識到拉丁世界中美食的講究與功夫。
作者眼中的邁阿密沒有影集裡的毒品、犯罪與夜生活，而是充滿陽光、海灘、棕櫚樹與各色鳥獸，也在成家育兒的平實日常中，感受到這座城市的溫暖與活力。 因為當地拉丁裔人口超過一半，西班牙語比英語更常用，招牌、市場與人際網絡都帶有濃厚拉丁文化，使居民即使不會英語，也能在此自在生活。 作者原以為肉醬只是簡單快手菜，卻在鄰居家看見它需要多種番茄、培根與長時間慢燉，體會到這道菜不只講究工序，也承載義大利家庭記憶與飲食文化。精華 FAQ
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