【聯合晚報╱記者嚴文廷╱台北報導】
吸菸會導致肺癌，過去醫學界只懷疑吸菸也可能導致乳癌，卻始終缺乏直接證據，台北醫學大學最新研究，首度證實吸菸或二手菸會刺激乳房上皮細胞的尼古丁受體α9活化，並導致癌化與腫瘤生成。進一步更發現，只要抑制尼古丁受體α9活化，就能讓腫瘤縮小。這項研究將於9月登上國際重量級醫學期刊「美國癌症研究期刊」。
北醫大研究更發現，人體只要接觸1/30濃度的二手菸，60分鐘內，人體細胞的尼古受體α9就會飽和，而且還會不斷出現更多α9來吸收血液中的尼古丁，大幅增加乳癌發生機率。
研究主持人、北醫大醫學檢驗暨生物技術學系教授何元順表示，分析276例國內女性的乳癌組織，發現罹患乳癌病患中，吸菸者的癌細胞比正常細胞多出6.6倍，吸二手菸者的癌細胞，也比正常細胞多出2.8倍。這項研究完全針對國人病例，成果有助台灣醫學界對抗乳癌。
何元順強調，二手菸的尼古丁含量是α9飽和度的30倍以上。換言之，只要吸入一點點二手菸，尼古丁受體α9就達到飽和；直接吸菸的尼古丁含量更高，經過長時間，越有機會導致細胞癌化。
何元順發現，年輕女性的尼古丁受體α9表現比較活躍，年輕女性吸入的尼古丁也較容易被吸收，容易讓細胞活化，並導致癌化。
由於證實尼古丁受體α9會吸收尼古丁，何元順表示，未來只要透過藥物的方式抑制α9活化，腫瘤就會明顯變小，等於是找到未來發展藥物的重要標的；如何抑制α9活化，將成為未來治療乳癌的重要研究方向。
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