類固醇俗稱「美國仙丹」，過去研究雖已證實長期使用可能產生如青光眼、消化道疾病、月亮臉、水牛肩等副作用，國衛院與林口長庚醫院的研究則發現，即使短期使用類固醇，也會增加消化道出血、敗血症和心臟衰竭的風險，且在服用第一個月內風險最高，提醒醫師、藥師開立相關藥物仍須留意潛在風險。
國衛院群體健康科學研究所研究員蔡慧如表示，類固醇在癌症、風濕免疫等全身性發炎疾病扮演重要角色，甚至在新冠肺炎等傳染性疾病，也可減少死亡率和縮短住院時間。
2017年美國密西根大學的研究指出，患者使用短期口服類固醇（連續使用天數小於30天）時，可能增加敗血症、靜脈血栓栓塞和骨折的風險。
為了解台灣有多少人會短期服用類固醇藥物且使用期間多短會有風險，國衛院與林口長庚研究團隊採健保資料庫2013至2015年資料，利用「病例自我對照研究法」，針對262萬3327名介於20歲至64歲民眾，探討曾使用短期口服類固醇者（小於或等於14天），用藥一個月及二到三個月期間，是否曾發生消化道出血、敗血症及心臟衰竭等情形。
林口長庚兒童過敏氣喘風濕科醫師姚宗杰則表示，研究發現有四分之一民眾曾短期口服類固醇，其中以女性最多，占五成五。這些人常出現於皮膚科、耳鼻喉科、家醫科、內科等科別，主要病因為皮膚疾病和呼吸道感染，八成五沒有重大的慢性疾病。
短期服用類固醇一年內發生消化道出血的機率將高出1.8倍、敗血症高出2倍、心臟衰竭高出2.4倍；以第一個月內產生的副作用風險最高，服用第二個月後風險則逐漸下降。
姚宗杰指出，類固醇毒性和使用長短有關，過去臨床上普遍認為僅長期服用類固醇會有副作用，短期則無；但研究發現類固醇就算吃短期只是相對安全，還是有可能造成風險。
因此提醒臨床醫師和藥師，如果不是重大疾病，類固醇僅是用來緩解病患症狀，用藥時必須審慎評估，是否讓其承受副作用風險。另外，若醫師開立短期類固醇，表示有治療需要，由於用藥後有發生副作用的風險，若民眾出現相關症狀，最好主動與醫師討論，勿自行停藥。
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