英國《衛報》報導，發表在《自然》期刊的研究指出，柴油車廢氣排放數據造假，實際上路時不符主管機關要求，每年至少導致3.8萬人早死。
研究人員發現，這些柴油車款上路後，排放出來的有毒氮氧化物遠高於法定標準，超量排放的廢氣在2015年計達460萬噸。
廢氣超排導致至少3.8萬人早死，死因包括心肺疾病和中風。受害最深的地區是歐洲、中國和印度，歐洲的主要禍因是高汙染汽車，中印則以貨卡車的破壞力最大。
研究也發現，即使柴油車全都符合排放標準，每年仍將造成7萬人早死。超量氮氧化物的排放量漸增，主管機關有必要實施嚴格的空汙控管，以避免死亡人數在2040年增至17.4萬人。
這個研究團隊僅估算因氮氧化物形成微粒和臭氧，造成早死的數據，並未計入這種化學物質對健康的直接損害，後者較難估算，也意味真正的早死人數可能高得多。
英國伯明罕大學環境健康專家哈里遜說，這份研究凸顯汽車製造商不負責任行為直接造成的嚴重後果，但「有可能低估對公共衛生的全面後果」。哈里遜表示，他自己的研究顯示，因氮氧化物造成的早死，可能是顆粒物廢氣排放的十倍之多。
上述研究涵蓋全球80%的柴油市場，包括澳洲、巴西、日本、墨西哥和俄羅斯。部分未計入的國家根本沒有廢氣排放標準，這再次意味真實數據可能更高。
柴油車廢氣排放數據造假的醜聞爆發，起因於福斯汽車被發現在旗下車款安裝作弊軟體。但所有的車廠都生產實際上路後汙染高過實驗室數據的車款。
非營利組織國際清潔運輸委員會的閔亞瑞斯說：「製造商知道如何製造潔淨汽車，但他們選擇不那樣做。」
英國肺臟基金會執行長伍茲說：「這項具里程碑意義的研究為全球各國敲響警鐘。此事無疑是國際健康危機。幼童、老人和有肺病的人是最脆弱族群，現在就需要（政府）果斷行動。」
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