【聯合報╱張國頌／馬偕醫院醫務專員】
台灣高山舉世聞名，3千公尺以上高山約268座，台灣僅3萬6千平方公里有這樣多的山，全球獨一無二，台灣的高山林相豐富、風景優美。
一般民眾對於登高賞美趨之若鶩，視登山為全民運動，然而毫無準備就率爾上山，造成許多高山症的病人，特別是科技的新貴更是如此，使社會損失了許多人才。
就醫療而言，人體在結構與生理上，並不全然能夠適應高度上升的變化，往往在快速爬高之際，就出現「高山症」。
高山症是因登高所產生的症狀，包括頭痛、頭暈、失眠、惡心、嘔吐、厭食、身體虛弱、咳嗽、氣喘、呼吸困難、皮膚發紺、步態不穩、意識不清等，都是在高山環境裡所產生的症狀，隨個人而不同。
肺、腦血氧不足 意識昏迷
高山症包括急性高山病、高山肺水腫、高山腦水腫等，主要致病機轉是低壓與低氧環境所造成，在爬高山時，環境中氧氣分壓隨高度而遞降，在壓力下降的同時，體內氣體容積，液體通透性也跟著增加。
人體對高度也有生理代償，包括過度換氣呼吸、肺動脈壓隨之升高及紅血球生成及微血管數量慢慢增加等，這樣的反應是因應環境變化，以減少身體病變。空氣中氧氣下降，就會造成組織缺氧，進而造成肺、腦血氧不足，進而頭痛欲裂、呼吸困難或意識昏迷等。
高山症是世界衛生組織所提出新的旅遊警示疾病之一，對於旅遊或登高超過3千公尺以上的地區，要特別注意高山症的發作；發生率最普遍的地區，包括大陸青康藏高原、秘魯高原等。去這些地方旅遊的人要有心理準備，也要接受身體適應的特別訓練。
高山意外 迷路、失溫最多
根據台灣研究，高山症約占高山意外事件約4%，高山意外則以迷路與失溫最多。急性高山症常發生於3千公尺的高山之上，多發生於登高第一天之初的6至9小時內，若快速登山，約50%會產生急性高山症，這是因為在低壓缺氧的高山環境裡，上升速度超過身體適應能力的緣故。
若是登高上升速度快過適應速率，容易發生高山症症狀。高山症發作危險因子，包括上升速度、到達高度、個人身體狀況、體力消耗等，原則上避免上述危險因子，即可減少發作頻率。
許多科技新貴，日夜忙於工作，體力消耗過度，假日有如拚命三郎般快速登山，很容易讓自己身陷危機。高山上的團隊，如何互助與互救很重要，除了疾病認知，危險預防、緊急救護的啟動，都會影響救援的成功與否。
啟動空中救援有時是必要的，但救援成功則決定於氣候與起降吊掛的可能性，救援失敗就是生命的代價，即使成功，社會資源的耗費也不可謂不巨大。
高山症最基本的治療，就是「下山」，就是下降高度，而下降高度要跳脫等待飛機救援或原路回去的模式，有時必須直接從山崖下降，但要以安全為原則。
另外就是給氧氣，原則上小罐裝的氧氣不夠用，在初期救援就不用考慮，不過如果是救援隊伍，就必須要配裝氧氣瓶上山；再則就是保暖，防止失溫造成意外。
空中、地面救援 同時進行
一般登山客要準備止痛藥物及高山症預防用藥，如丹木斯等，急性高山症已經進行到高山肺水腫或高山腦水腫，任何口服藥物可能因病人嘔吐而失效，這時生命就有危險，空中救援與地面救援要同時進行。
團隊登山中，若有隊員出現症狀，但無法判斷是否為高山症，最簡單的方式，便是假設所有症狀都是高山症症狀，但症狀不因登高而加劇，可以排除高山症，若是呼吸困難、步態不穩或意識昏迷，則需啟動立即救援機制。
原則上，隊員中有人得到高山症，決定隊伍前進與撤退一樣的重要，千萬不要讓高山症患者一人在山屋中，這樣有可能就此造成悲劇。
小檔案／高山症人體在高海拔狀態所產生的急性或慢性病理性症狀，常出現在登上海拔2500公尺以上的高山。
一般來說，常見的高山症症狀，早期包括倦怠、全身無力，在費力登山時症狀加重，嚴重者頭痛、失眠、持續心跳加速、惡心和嘔吐等。
高山症經常伴隨組織水腫，包括輕微的視網膜出血和周邊肢體水腫等，如果出現肺水腫和腦水腫，就有致命危險。
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