耳垢是由皮膚死掉的角質細胞自然脫落，或外耳道的分泌物組成，產生的數量因人而異，無論是乾性或溼性耳垢，大部分的人會自動排出，不須特別清理，少數民眾可能出現耳垢卡在耳道造成阻塞問題。
讀者提到的觀念沒有錯，耳垢的確為身體的保護機制之一，有些小朋友的確會有偶發性的耳道阻塞，清理過後就會好了，定期發生的機會並不高；若是家長擔心的話，可在沒有症狀的時候，定期用手電筒照一下小朋友耳朵，確認耳道的平衡狀況。
嚴重的耳道阻塞有些典型症狀，例如一邊耳朵聽不見、外耳感染而流出一些有味道的分泌物，或者拉扯外耳會疼痛等，若出現上述症狀，幾乎可以確定是耳道阻塞問題。如果小朋友曾經因耳道阻塞造成外耳感染，清理乾淨後，最好3個月後再回診確認情況，若沒有異常，可能也不會再發生了。
家長幫小朋友掏耳朵，若耳垢已經變硬不好清潔，可以適時使用礦物油、嬰兒油或市售可溶解耳垢的耳滴劑等，有助耳垢的軟化，但不建議使用沙拉油等食用油，可能因為油品成分造成細菌感染，更不建議倒水進去，除了沒有軟化耳垢的作用，更容易造成耳朵進水。
(諮詢／台北醫學大學附設醫院耳鼻喉科主治醫師洪士涵)
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