傳統上被認為「不可逆」的脊髓損傷，未來可能只需透過靜脈注射，就有機會讓受損的神經重新接上。中國醫藥大學附設醫院（以下簡稱中醫大附醫）攜手長聖國際生技與聖展生技，開發出「BDNF mRNA@αITG EV基因修飾外泌體平台」，能精準導航至急性脊髓損傷病灶，遞送神經修復指令，開啟非侵入性的神經修復可能。目前在動物實驗中已證實，可顯著恢復大鼠的運動協調能力，為無數因意外而癱瘓的年輕患者重拾希望。
中醫大附醫院長、神經外科領域權威周德陽指出，「神經細胞很脆弱，一旦斷掉，目前沒有手術可以把它接回來。」尤其脊髓損傷的病人大多是年輕人，因為車禍、工傷或跳水意外，造成脊髓受損。更棘手的是，受傷之後不只是當下的撞擊，身體還會啟動一連串的發炎反應，大量免疫細胞湧入，反而造成二次傷害，讓神經細胞繼續死亡，形成不利修復的環境。
現行的細胞治療通常須配合侵入性手術，於損傷局部進行施打。周德陽提到，「對於已經受損的脊髓來說，不僅增加患者二次傷害與感染的風險，也因手術門檻較高無法普及。」現有的治療方式主要分為三類：手術減壓固定脊椎、藥物抑制發炎、以及後續的復健。但這些方法都無法真正讓神經再生。「很多病人用什麼藥效果都不好，終身癱瘓在床，非常可惜。」
破解關鍵：奈米級尺寸加上精準導航
聖展生技李明撰副總經理指出，傳統未經修飾的外泌體缺乏標靶特異性，在全身循環中容易被快速清除，且難以有效穿透血-脊髓屏障（BSCB），導致病灶處的藥物濃度極低。團隊透過基因工程技術，為外泌體打造具標靶能力的遞送系統，使其能精準辨識並定位受損區域，同時在內部裝載可促進神經修復的腦源性神經營養因子（BDNF mRNA），提供非侵入性的精準神經再生治療策略。
在動物實驗中，研究團隊將大鼠分為兩組。結果顯示，治療組的大鼠在28天後，後肢的支撐角度從26度提升到42度，能快速奔跑，步態協調性與跨步距離都顯著優於對照組；檢查也證實，治療組受損區域的神經纖維明顯增生、空洞減少，神經連結獲得修復。
外泌體應用，從脊髓到腦部
聖展生技研發長陳美智表示，外泌體平台是一個「模組化平台」，只要更換外泌體表面的標靶抗體，或更換內部搭載的核酸藥物，就可以針對不同的神經系統疾病進行治療。周德陽則補充，外泌體應用於腦部疾病具有獨特優勢，傳統大分子藥物難以穿透血腦屏障，但外泌體憑藉其奈米級尺寸可以順利通過。可以進入細胞內部進行遞送，這是目前抗體藥物做不到的。尤其，任何需要精準遞送的疾病，只要找到合適的標靶，都有可能採用這項技術。
針對民眾可能擔心的副作用問題，周德陽說明，外泌體本身就是生物相容性極高的天然載體，免疫原性很低，不易產生排斥反應。
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