南華早報報導，根據中國科學家的最新研究，引起武漢肺炎的2019新型冠狀病毒可能與嚴重急性呼吸道症候群（SARS）病毒的來源相同，都是寄生在果蝠（fruit bats）身上的病毒。
研究發現，2019新型冠狀病毒雖然比SARS病毒弱，仍具有「高度傳染性」。
中科院、中國解放軍和上海巴斯德研究所的聯合研究團隊21日在《中國科學：生命科學》英文版上發表論文。
研究團隊利用已公布資料的電腦模擬，估計新型冠狀病毒株如何與人體呼吸系統的細胞相互作用。
他們發現，新型冠狀病毒與SARS的HKU9-1病毒來源相同，HKU9-1病毒寄生在果蝠身上。
研究團隊表示，「武漢冠狀病毒的自然宿主可能是蝙蝠，但在傳染到人體之前也許還有未知的中間宿主」。
研究人員說，與SARS相同，武漢冠狀病毒攻擊的目標是一種稱為ACE2的蛋白質。根據估算，病毒與蛋白質之間的結合自由能（binding free energy），是一般認為相當大的五倍。
研究指出，儘管武漢新冠狀病毒比SARS病毒弱，但病毒的S-蛋白與人體ACE2蛋白之間的結合親和力（binding affinity）很強。
