衛生福利部疾病管制署今公告新增「嚴重特殊傳染性肺炎」為第五類法定傳染病，目前特指2019新型冠狀病毒引起在中國武漢引發之肺炎。公告後，若病人發燒且有呼吸道症狀，或咳嗽合併呼吸急促困難或肺炎，且發病前14日內曾赴中國武漢地區，醫療院所必須於24小時內通報，疑似病例也要依法隔離於醫院，以免傳染給其他人。
疾管署副署長莊人祥表示，新增法定傳染病有利於防疫系統做出快速反應，未來除了武漢肺炎，其他不明原因之肺炎都算在此類，可依傳染病防治法要求各級醫療院所24小時內通報疑似個案，疑似個案也必須並依法留在醫院，隔離治療。
莊人祥表示，新增法定傳染病，一般來說要預告60天，才公告生效，但若情況警急，衛生福利部可決定不經預告，核准後直接由報請行政院核定後公告。這次因農曆春節將到來，防疫工作都在搶時間，從啟動行政程序，從部長核准到行政院公告，只用了5天。
過去不經預告、直接公告的法定傳染病還有茲卡病毒感染症、伊波拉病毒感染症、中東呼吸症候群冠狀病毒感染症。
